Hablamos mucho de medicamentos pero no de educación masiva alimentaria

Me permito enviarle un resumen del artículo "Pasado, presente y futuro del tratamiento de la obesidad conductual", de Ariana Chao,  Molly Moore y  Thomas Wadden, publicado en el International Journal of Obesity en mayo de este año.

Durante el último siglo, se han realizado cientos de evaluaciones para examinar intervenciones de control de peso relacionadas con dieta, actividad física y terapia conductual. Estas investigaciones han contribuido a crecientes conocimientos que han hecho avanzar el campo del tratamiento de la obesidad, al tiempo que ha revelado algunos desafíos persistentes. 

Esta revisión resume hallazgos clave de ensayos controlados aleatorios realizados en adultos que combinaron dieta, actividad física y terapia conductual, un enfoque denominado tratamiento conductual, modificación integral del estilo de vida o intervención intensiva en el estilo de vida. 

La revisión muestra que enfoques conductuales inducen reducciones promedio en el peso corporal inicial del 5 al 10% entre 6 y 12 meses. Estas pérdidas han demostrado ser eficaces para reducir riesgo de diabetes 2 en personas con intolerancia a la glucosa y para mejorar otras complicaciones relacionadas con obesidad. Estos beneficios también se han asociado con reducciones en costos de atención médica. 

A pesar de estos avances, el tratamiento conductual se ve desafiado por necesidad de pérdidas mayores para lograr mejoras óptimas en la salud, por  dificultades asociadas con el mantenimiento de pérdida de peso y por barreras que limitan el acceso al tratamiento. Nuevos medicamentos contra la obesidad, cuando se combinan con un tratamiento conductual para la obesidad, prometen abordar los dos primeros problemas.

Ahora me atrevo a hacer este comentario: son enormes científicos los autores de este artículo, en una revista de gran prestigio.

Lo que no dice el artículo es que el alto costo de medicamentos es una  barrera mucho más grande y no se muestran estudios de costo – eficacia, es decir que los resultados en salud y prevención de complicaciones sean muy buenos y superiores al gasto de estos medicamentos. Tal vez se pueda demostrar que el costo de las complicaciones son más caras que el costo de medicamentos, yo no lo sé, confieso mi ignorancia. 

Humildemente, creo que lo que se debe hacer es que el tratamiento conductual llegue a todos los centros asistenciales públicos, hasta el pueblo más pequeño, donde también puede haber un 60 % o más de sobrepeso y obesidad, y sus habitantes de pocos o medianos ingresos también tienen derecho a todo tipo de tratamiento. 

Tal vez cuando se implementen programas masivos de tratamiento conductual –digo yo– se pueda extender el uso de drogas. Hablamos mucho  de medicamentos y no hablamos de educación masiva, alimentaria y de estilo de vida.

Además de todo, o antes de todo, se debería educar en todas las escuelas a comer sano, a acceder a los alimentos, a vivir más saludablemente, a hacer actividad física, a dormir siete u ocho horas de noche, a no caer en adicciones, a luchar contra las narco drogas, a prevenir enfermedades crónicas y complicaciones, cuyos tratamientos son más caros que educar y prevenir. 

No debería demorarse en enseñar a comer sano en todas las escuelas, no sería un programa caro, más onerosas son las complicaciones y la medicación.

Deben hacerse ingentes esfuerzos para las autoridades implementen programas de obesidad y educación nutricional masiva, que lleguen a todos lados, a todos los rincones del país. Hay que incluir a la obesidad, terapia de estilo de vida y mucha educación también en todas las obras sociales y en las prepagas.

Sería bueno, crear entidades como la Asociación de Personas con Obesidad del Chaco, las mismas personas que viven con obesidad deben hacer algo por sí mismas, individual, colectiva e institucionalmente.

Las sociedades científicas no deben hablar sólo de que comer sano y de que medicamentos son más útiles, sino también de cómo acceder a los mismos, privilegiando estos temas, y no la medicación. 

La lucha contra la obesidad y enfermedades crónicas es tarea ineludible e impostergable de Ministerio de Educación, Ministerio de Salud Pública, organismos privados de salud, sociedades Científicas, legisladores, las mismas personas con obesidad, los sectores productivos, todos, si no como dijo el británico John Garrow (1929 - 2016)  este mundo será aplastado por la obesidad.

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(El autor es médico, profesor de Nutrición en la Facultad de Medicina, UNNE)