Casi tres cuartos de la población tiene sobrepeso o es obesa

   A pesar del auge de tendencias como el consumo de alimentos orgánicos o dietas vegetarianas y veganas, y en un contexto donde los medicamentos como el Ozempic ganan popularidad para combatir el peso, la obesidad sigue siendo una crisis masiva. Según datos publicados en "The Lancet", 36,5 millones de niños y adolescentes y 172 millones de adultos están afectados.  

   Los costos de la obesidad para el sistema de salud ya eran significativos en 2016, estimados entre u$s 261.000 y u$s 481.000 millones, una carga que se espera crezca con el aumento de la población afectada.

Preocupan los niños y jóvenes 

   Un informe reciente alerta sobre el preocupante incremento del sobrepeso y la obesidad, especialmente en niños y jóvenes. Define como sobrepeso a los adultos con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 25 y como obesidad a quienes superan 30. Desde 1990, cuando la mitad de los adultos estaban afectados, el problema ha crecido significativamente y ahora se presenta a edades más tempranas.  

   Actualmente, casi el 50% de los adolescentes y jóvenes adultos (de 15 a 24 años) tienen sobrepeso o son obesos, frente al 29% registrado en 1990. Este aumento, más acelerado en mujeres jóvenes, incrementa el riesgo de diabetes, hipertensión, enfermedades cardíacas y una menor esperanza de vida.  

   El informe destaca que más de un tercio de los niños ya tienen problemas de peso, lo que podría derivar en mayores complicaciones a futuro. Aunque existen medicamentos para tratar la obesidad, los especialistas advierten que no son una solución milagrosa y subrayan la importancia de la prevención.  

   Sin intervenciones agresivas, se prevé que para 2050 alrededor de 260 millones de estadounidenses, incluyendo una quinta parte menores de edad, sufrirán de sobrepeso u obesidad, afectando al 80% de la población total.

"Epidemia"

   La doctora Marie Ng, profesora de la Universidad de Washington y coautora de un reciente estudio, describió la situación del sobrepeso y la obesidad en EEUU como una "auténtica epidemia." Los autores señalan que las políticas actuales han fracasado en abordar este problema creciente y urgen una reforma significativa para evitar que se agrave.  

   "Nuestro análisis expone décadas de fracaso en el manejo de esta epidemia en EEUU", enfatizó Emmanuela Gakidou, otra de las investigadoras. Por su parte, la doctora Ng advirtió que aunque la demanda de medicamentos para tratar la obesidad está en aumento, estos "no son curas milagrosas".  

   El estudio surge mientras los científicos buscan comprender mejor las causas de la obesidad y los enfoques más efectivos para tratarla. Si bien persiste la idea de que el problema radica en consumir menos calorías de las que se queman, los especialistas destacan factores más complejos, como la proliferación de alimentos ultraprocesados, el difícil acceso a frutas y vegetales frescos a precios razonables y el aumento del sedentarismo, exacerbado por el trabajo y las actividades online.