Los desastres ambientales provocan graves daños en ecosistemas y personas

Mitigar los efectos del cambio climático es una de las principales preocupaciones en América Latina y el Caribe por los graves daños que provoca en los ecosistemas y las personas, por tratarse de una región que experimenta eventos climáticos extremos con importantes consecuencias. Los eventos son más desproporcionados en las poblaciones más vulnerables, pudiendo reducir los ingresos del 40% más pobre de la población. 

Señala el informe del Banco Mundial que América Latina y el Caribe genera el 8% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en el mundo. En conjunto, la agricultura, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura representan el 47% de las emisiones regionales. A pesar de ser responsables de una pequeña parte de las emisiones a nivel mundial, estas naciones están sufriendo duras consecuencias económicas por el cambio climático.  

Los fenómenos meteorológicos extremos han ocurrido en esta zona con más frecuencia e intensidad. Según un informe del Comité de Expertos en Clima, un incremento de 1,5° grados en la temperatura media mundial podría aumentar hasta en un 400% la población afectada por inundaciones en países entre los que está  Argentina.

Los desastres ambientales producen interrupciones en los sistemas de energía y transporte teniendo un efecto directo en la economía de la región. Aunque en escenarios más optimistas esta cifra se reduce a alrededor de 37,6 millones, la incidencia de la pobreza como fracción de la población total sigue siendo una preocupación importante.

Más de 17 millones de personas en la región podrían verse obligadas a desplazarse para escapar de estos efectos del cambio climático de evolución lenta, lo que tendría un impacto significativo en la economía regional y en la capacidad de adaptación de las comunidades afectadas.

Desastres y desigualdad

Le cabe a esta realidad actual, lo dispuesto por la ONU que ha establecido el 13 de octubre como "Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres" para concienciar a los gobiernos y a la opinión pública para que tomen medidas urgentes encaminadas a minimizar los riesgos. Asimismo, los desastres generan un impacto negativo en el desarrollo sustentable y en los resultados deseados. La medida aborda la relación recíproca entre la vulnerabilidad ante los desastres y desigualdad, son dos caras de la misma moneda. Mientras que el acceso desigual a servicios como la financiación y los seguros deja a las personas con mayor riesgo expuestas al peligro, los impactos de estos desastres exacerban la desigualdad, empujando a los grupos de mayor riesgo a una mayor pobreza.

Dado que la mayoría de los países con alto riesgo de desastres se encuentran también entre los que tienen una mayor proporción de población que vive por debajo del umbral nacional de pobreza, la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres anima a la población a pasar a la acción para romper el ciclo de catástrofes y desigualdad creciente.

La ONU llama a la acción para para sensibilizar sobre la brutal desigualdad de la vulnerabilidad ante los desastres y hace un llamamiento para "combatir la desigualdad para un futuro resiliente, tema de la celebración de 2023.

El lema del día está en consonancia con el Marco de Sendai, el acuerdo internacional para prevenir y reducir las pérdidas de vidas, medios de subsistencia, economías e infraestructuras básicas. El tratado tiene siete objetivos globales y 38 indicadores para medir el progreso y complementa el Acuerdo de París sobre el CC con ambos marcos interrelacionados para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Los desastres afectan a todo el mundo, pero tienen un impacto desproporcionado en las personas con discapacidad por las barreras sociales a las que se enfrentan. Por ello, se persigue y defiende la inclusión y se encargó la primera encuesta mundial sobre discapacidad y desastres en 2013. 

La Oficina de la ONU para la Reducción del Riesgo de Desastres lanzó la campaña "Sendai siete" centrada en los siete objetivos; el el primero para reducir la mortalidad de desastres. Se busca crear un nuevo grado de sensibilización en torno de las acciones que tienen emprender todos los actores implicados: los gobiernos, los grupos comunitarios, la sociedad civil, el sector privado, las organizaciones internacionales y la ONU.

El Marco de Sendai

Como los efectos de los desastres son más devastadores en el ámbito local, los gobiernos municipales y regionales deben trabajar urgentemente en la preparación y respuesta a las catástrofes con alertas tempranas. El Marco de Sendai se centra en proteger la vida de las personas y en las acciones que se deben tomar. Tanto para los riesgos a pequeña como a gran escala, abarca además, los riesgos ambientales, tecnológicos y biológicos afines.

Con el término desastres naturales se hace referencia a las pérdidas de vidas humanas y materiales como consecuencia de fenómenos naturales. La mayoría de muertes a causa de desastres naturales se deben a eventos meteorológicos en especial, inundaciones, tormentas y olas de calor que han duplicado sus cifras durante los últimos 40 años. También para eventos geofísicos extremos, como terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas.

Los desastres naturales, muchos de ellos, consecuencia del CC, hoy por hoy son inevitables, pero los daños que causan pueden minimizarse si se toman algunas medidas concretas. Sendai Siete persigue: educir la mortalidad mundial, el número de personas afectadas, las pérdidas económicas. Reducir los daños en infraestructuras vitales e interrupción de los servicios básicos, como la salud y la educación.

(El autor es abogado - MAT.764 STJ CHACO- y especialista en evaluaciones ambientales).