Google Earth cumple 20 años: dos décadas explorando el mundo desde el espacio

   Nacido a partir del software alemán Terravision —desarrollado en 1993 por Pavel Meyer—, fue adquirido por Google y lanzado globalmente en 2005, marcando un antes y un después en el acceso público a imágenes satelitales.

   Durante estas dos décadas transformó el modo en que millones de personas, desde investigadores hasta curiosos viajeros virtuales, se relacionan con la geografía y el entorno natural. Gracias a la combinación de imágenes satelitales, fotografía aérea y visualizaciones en 3D, la plataforma permite visitar desde los rincones más remotos del planeta hasta la propia casa con solo unos clics. Solo en el último año, se registraron más de 2.000 millones de búsquedas dentro del sistema.

Recorrido virtual por la riqueza natural argentina

   Como parte de las celebraciones por su vigésimo aniversario, Google invita a recorrer virtualmente algunos de los paisajes más representativos de la Argentina, mostrando la diversidad geográfica del país:

• Catamarca – Antofagasta de la Sierra: la Puna en su máxima expresión, con suelos áridos, volcanes y salares que ilustran la fuerza del paisaje andino.

• Buenos Aires – Villarino y Tordillo: campos fértiles y cultivos ordenados que definen el corazón agrícola de la llanura pampeana.

• Jujuy – Quebrada de Humahuaca: cerros multicolores que narran la historia geológica del norte argentino.

• Neuquén – Añelo: tierras onduladas y secas, escenario del pulso energético del país con la presencia de Vaca Muerta.

• Santa Cruz – Lago Argentino y Río Chico: desde los glaciares hasta las estepas patagónicas, un abanico de colores y formas que reflejan la vastedad del sur.

De herramienta de exploración a recurso científico y cultural

   Desde su debut en 2005, Google Earth no solo ha facilitado la exploración geográfica, sino que también se ha convertido en un recurso esencial para la ciencia, el cine, la educación, la planificación urbana y hasta la ayuda humanitaria. En su primera semana ya había alcanzado los 100 millones de descargas, y desde entonces ha sido clave en episodios como el huracán Katrina, cuando se trabajó junto a la NOAA para actualizar imágenes que permitieran coordinar tareas de rescate.

  En 2008, un investigador descubrió formaciones coralinas gracias a la visualización satelital, y dos años más tarde, en 2010, fue posible identificar una nueva especie de homínido al analizar imágenes de cuevas en Sudáfrica. Incluso en el cine, su impacto fue significativo: la película "Un camino a casa" (2016) retrató cómo Saroo Brierley logró reencontrarse con su familia biológica en India, tras 25 años, utilizando Google Earth.

Una evolución constante: tecnología, historia y futuro

   A lo largo del tiempo, la plataforma ha sumado herramientas innovadoras como Earth View, Timelapse, modelos 3D, superposiciones multimedia y, más recientemente, Gemini, que permite desde evaluar el potencial solar de un techo hasta planificar forestaciones urbanas.

   En 2025, el fenómeno #SomewhereOnGoogleMaps llevó a millones de usuarios a realizar viajes en el tiempo a través de las imágenes históricas de Street View. Hoy, con nuevas capas de datos y funcionalidades disponibles tanto en navegador como en dispositivos móviles, Google Earth continúa ampliando los límites de lo visible, reforzando su papel como un espejo digital del mundo y testigo de su transformación constante.