En la biodiversidad está el futuro de la humanidad

La biodiversidad se refiere al conjunto de plantas, animales, hongos y microorganismos que nos rodean y que constituyen la riqueza planetaria, cada una con su rol específico para beneficio de la humanidad y de los ecosistemas. Es el resultado de 4,5 miles de millones de años de evolución.  

La biodiversidad incluye tres niveles: diversidad genética que es la variación dentro de una especie; la diversidad de especies desde bacterias hasta ballenas y diversidad de ecosistemas como bosques, arrecifes, etc. Constituye el equilibrio y la salud de los ecosistemas como bosques, lagos, paisajes, humedales, etc. y el equilibrio entre ellos hacen posible la vida. La pérdida de la biodiversidad disminuye la función de protegernos de los desastres ambientales como las inundaciones y la falta de agua. Un humedal debilitado impide protegernos de las crecidas y no acumulara agua para las sequias.

Una red vital

La biodiversidad es la red vital de la que dependemos para muchísimas cosas: alimentos, agua, medicinas, un clima estable y crecimiento económico, entre otras. Lamentablemente, alrededor de 1.000.000 de especies están en peligro de extinción dice la Plataforma Científica sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).

Es grave el estado de ecosistemas únicos como parte de la selva amazónica están pasando de ser sumideros de carbono a fuentes de producción de carbono debido a la deforestación. Mientras que el 85 % de los humedales, las marismas y los manglares, que absorben grandes cantidades de carbono, han desaparecido.

El principal impulsor de la pérdida de biodiversidad es el uso de la tierra para el uso agrario, lo que supone para muchas especies animales y vegetales la pérdida de su hábitat y su extinción. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS), dice que la destrucción de ecosistemas, la deforestación y los cambios en el uso del suelo aumentan el contacto entre la fauna silvestre, el ganado y las personas, facilitando la propagación de enfermedades zoonóticas que ponen en peligro la salud de las personas. 

Zoonóticas son las enfermedades de los animales transmitidas al hombre por contagio directo con el animal enfermo, a través de la orina o saliva, o mediante algún intermediario como mosquitos u otros insectos. La zoonosis constituye el 60 % de las enfermedades infecciosas conocidas, el dengue, HIV, etc. 

La salud de los ecosistemas, en riesgo

El cambio climático (CC) cumple un papel importante en el declive de la biodiversidad por haber transformado los ecosistemas marinos, terrestres y de agua dulce en todo el mundo. Ha provocado la pérdida de especies locales, el aumento de enfermedades y ha impulsado la mortalidad masiva de plantas y animales, extinciones provocadas por el clima. El CC es producto de las actividades humanas al provocar emisiones de gases efecto invernadero (GEI). 

En la tierra, las temperaturas superiores han obligado a animales y plantas a desplazarse a zonas más elevadas, muchos de ellos hacia los polos de la Tierra, con consecuencias de gran envergadura para los ecosistemas. El riesgo de extinción de las especies aumenta con cada grado de calentamiento. 

En el océano, las crecientes temperaturas aumentan el riesgo de pérdida irreversible de los ecosistemas marinos y costeros. Los arrecifes de coral se han reducido casi a la mitad en los últimos 150 años, y el mayor calentamiento amenaza con destruir casi todos los restantes.

En general el CC afecta a la salud de los ecosistemas, influyendo en los cambios de distribución de las plantas, los virus, los animales e incluso los asentamientos humanos. Lo que puede generar más oportunidades para que los animales propaguen enfermedades. La salud humana puede verse afectada por la reducción de los servicios de los ecosistemas como la pérdida de alimentos y medicinas.

La biodiversidad frena el cambio climático

Cuando las actividades humanas producen GEI, aproximadamente la mitad de las emisiones permanece en la atmósfera, mientras la otra mitad es absorbida por la tierra y el océano. Estos ecosistemas y la biodiversidad que contienen, son sumideros naturales de carbono conocidas como soluciones naturales al CC.

Las turberas (humedal con acumulación superficial de material orgánico en descomposición), los humedales (Chaco Ramsar 1366), marismas (humedales salobres) y pantanos, ocupan sólo el 3% de la tierra mundial, pero almacenan el doble de carbono que todos los bosques. Preservar y restaurar los humedales atrapan el carbono para que no pase a la atmósfera y no contribuya al calentamiento global.  

La conservación y restauración de los espacios naturales, tanto en la tierra como en el agua, es esencial para frenar las emisiones GEI y adaptarse a un clima ya cambiante. Alrededor de un tercio de la reducción de las emisiones de GEI que se necesita en la próxima década podría lograrse mejorando la capacidad de la naturaleza para absorber las emisiones. 

A esos fines rige en nuestro país la Ley 24.295 que aprueba la Convención Marco de la ONU sobre el Cambio Climático 1993. Sigue la Ley 24.375 que aprueba el Convenio sobre la Diversidad Biológica de 1994. El Acuerdo de París 2015 aprobado por Ley 27.270 de 2016, que persigue limitar el aumento de la temperatura media mundial a 1,5° a 2030.

Armonía con la naturaleza 

En 2022 se aprobó el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, mediante el cual Argentina y otros 195 países adoptaron y se comprometieron a cumplir metas para detener y revertir la pérdida de biodiversidad y hacer frente a la crisis ambiental.

Para 2030, catalizar, facilitar e impulsar la acción urgente y transformadora de los gobiernos, y las autoridades subnacionales y locales, con la participación de toda la sociedad, para detener e invertir la pérdida de diversidad biológica. Para 2050, la biodiversidad se valora, conserva, restaura y utiliza en forma racional, manteniendo los servicios de los ecosistemas.

El lema del Día Internacional de la Biodiversidad 2025, "Armonía con la naturaleza y desarrollo sostenible" justamente para evitar la grave crisis que atraviesa la biodiversidad, la pérdida rápida de especies y de ecosistemas amenaza la seguridad alimentaria, el uso del agua y la estabilidad del clima.

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(El autor es abogado, escritor e historiador del Chaco y sus ancestros, de ecología y desarrollo sustentable).