Kawasaki celebra sus 70 años de motos
Ya pasaron 70 años desde el lanzamiento del B8, el primer modelo fabricado íntegramente por Kawasaki.
Este dos tiempos de 125 cc fue producido en 1962 por la división Kawasaki Aircraft, que luego se fusionó con Meguro Manufacturing Co. Ltd.
Si bien Kawasaki comenzó la producción a gran escala de motocicletas hace medio siglo, ha estado conectada a la industria más tiempo si se incluye el hecho de que su primer motor de motocicleta, el KE-1, se lanzó en 1953.
Luego de la Segunda Guerra y en medio de las ruinas de sus fábricas de aviones, la firma japonesa fabricó motores bajo el nombre de "Kawasaki Machine Works", utilizando el know how y maquinaria salvada de los bombardeos.
La compañía toma el nombre de su fundador, Shozo Kawasaki, y no tiene conexión con la ciudad de Kawasaki (Kanagawa).
LAS MOTOS NO ERAN PRIORIDAD
A diferencia de lo que sucede con el resto de las firmas japonesas del sector, para Kawasaki la producción de motos nunca fue su actividad principal ni mucho menos la más importante.
La compañía, cuyo auténtico nombre es KHI Kawasaki Heavy Industries, es un conglomerado industrial que fabrica aviones, plantas de energía, ferrocarriles, barcos y maquinaria pesada y ligera, entre otras actividades, y lo hace desde fines del siglo XIX. La actividad motociclística para la cuarta marca japonesa en volumen (aunque es considerada como una de las más radicales) comenzó luego de adquirir la firma Maguro, un establecimiento al que la división de motores de Kawasaki le vendía propulsores.
A partir de ese momento se construyó en 1960 una planta fabril en Akashi, y Maguro pasó a ser una compañía afiliada a la división de aeronáutica. En 1962 salió a la venta la primera moto con el nombre Kawasaki, una B8 con motor monocilíndrico 2T y de 125 cc.
Pese a que por esos años las grandes marcas orientales ya estaban bien establecidas, el potencial de la compañía madre le permitió a Kawasaki solventar los problemas financieros iniciales, por lo que pudo también crear nuevos modelos cada vez con mayor identidad.
LAS PRIMERAS "GRANDES"
De hecho, a lo largo de su historia, la firma japonesa (al igual que Honda, Yamaha, Suzuki) siempre se concentró en las categorías medias y altas, porque solo en sus inicios dispuso de varias unidades de baja cilindrada.
La H1 Mach III de 500 cc aparecida en 1969 se convirtió en una moto mítica y fue la base de unos modelos que llegaron a tener motores de hasta 750 cc con 74 CV de potencia, una cifra muy alta para esa época.
Durante años, la marca creó toda una generación de vehículos con motores tetracilíndricos de media y alta cilindrada, que se complementó con el lanzamiento de la espectacular Z1300 de seis cilindros en línea.
Hoy Kawasaki ofrece en su catálogo algunas de las motos más potentes del mercado y toda una línea de deportivas de media y alta cilindrada con el mismo espíritu radical de siempre y, en la mayoría de los casos, decoradas con el color que fue el distintivo de guerra de Kawasaki desde sus orígenes: el verde.
