El aumento de la temperatura es solo el principio de muchos otros cambios

El Cambio Climático (CC) se refiere a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos, causados por fenómenos naturales como, por ejemplo, las variaciones del ciclo solar. Pero desde el siglo XIX, las actividades humanas han sido el principal motor de este proceso, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas, así como también por la deforestación.  
De acuerdo con la Convención ONU sobre CC se entiende cambio del clima al atribuido directo o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables. 

El Panel de Expertos sobre CC lo define como cualquier cambio en el clima debido a la variabilidad natural o como resultado de actividades humanas
La variable del clima se produce por las emisiones de gases efecto invernadero (GEI) a la atmósfera, actuando como una manta que envuelve a la Tierra, atrapando el calor del sol y elevando las temperaturas de la superficie de la Tierra. Esos gases son el dióxido de carbono y también el metano que emanan de los vertederos de basura (basurales) pasando a ser una fuente importante de emisiones. 

SER CONSCIENTES DE LAS CONSECUENCIAS 

Las concentraciones de GEI en la atmósfera son —entre otras— a causa de las emisiones por la energía, la industria, el transporte, los edificios, la agricultura y el uso del suelo. 
En estos años las emisiones se encuentran en su nivel más elevado en dos millones de años, y siguen aumentando. Como resultado, la temperatura de la Tierra es ahora 1,1 °C más elevada que a fines del siglo XIX y la última década 2011-2020 fue la más cálida registrada.
Se piensa que el CC significa, principalmente, temperaturas más cálidas, pero el aumento de la temperatura es sólo un principio. 
Como la Tierra es un sistema, en el que todo está conectado, los cambios de una zona pueden influir en los cambios de todas las demás. 
Son consecuencias del CC, entre otras, las sequías, la escasez de agua, los incendios, el aumento del nivel del mar, las inundaciones, los deshielos, las tormentas catastróficas y la disminución de la biodiversidad.
En otras palabras: el calentamiento global se refiere solo a la temperatura de la superficie de la Tierra, mientras que el CC incluye el calentamiento y los efectos secundarios de ese calentamiento como las consecuencias señaladas, los glaciares que se derriten, tormentas de lluvia más severas o sequías más frecuentes. El calentamiento global entonces es un síntoma del mayor problema del CC causado por los seres humanos.

¿A QUÉ SE DEBE EL CALENTAMIENTO?

El calentamiento global actual se debe principalmente al aumento de los gases que atrapan el calor, que los humanos están agregando a la atmósfera con sus actividades. El aumento actual de la temperatura ocurre mucho más rápido que en cualquier otro punto, desde que la civilización y la agricultura modernas desarrollaron en los últimos 11.000 años y más rápido que cualquier período cálido interglaciar en el último millón de años.
La temperatura promedio de la Tierra ha fluctuado a lo largo de 4.540 millones de años. Períodos largos de frío, las edades de hielo y los períodos cálidos, interglaciares en ciclos de 100.000 de años durante al menos el último millón de años. 
Estos episodios de calentamiento fueron provocados por pequeños incrementos en la cantidad de luz solar, amplificados por grandes emisiones de dióxido de carbono de los océanos a medida que se calentaban.

El cambio de los sistemas energéticos de combustibles fósiles a la energía solar o la eólica, reducirá las emisiones que provocan el CC, para lograrlo la producción de combustibles fósiles debe disminuir aproximadamente un 6 % anual entre 2020 y 2030. Una coalición de países asumió el compromiso de alcanzar emisiones "0" para 2050, con la mitad de los recortes en emisiones antes 2030 para mantener el calentamiento por debajo de 1,5 °C. 

MENOS BOSQUES, MÁS GRAVE EL PROBLEMA

En todo este proceso del clima, los bosques son importantes para la lucha contra el CC, al ser sumideros de carbono, extrayéndolo de la atmósfera carbono y guardando en su estructura. Gracias a la fotosíntesis, las plantas absorben CO2, reteniendo el carbono y liberando el oxígeno restante. Así, los bosques se consideran sumideros naturales de carbono, en tanto están formados por una gran variedad de árboles y plantas, es decir, mitigan el CC. 
El término sumideros de carbono de los bosques se adoptó en la Convención Marco de CC 1992, por la gran riqueza biológica de los bosques primarios. Bosques intactos, vírgenes y de especies nativas, en los cuales no hay indicios visibles de la actividad humana y donde los procesos ecológicos no han sido alterados de forma significativa. Pero estos bosques primarios y fuentes reguladores del clima, se han ido reduciendo por la intervención humana.
El CC a su vez, altera el crecimiento de los árboles, a causa de la frecuencia e intensidad de los incendios y la incidencia de las plagas forestales, por condiciones climáticas extremas como sequías, inundaciones y tormentas. 

La eliminación de la capa vegetal arrebata a los bosques sus funciones naturales que bloquean los rayos solares, trastorno que contribuye a la aparición de cambios de temperatura más extremos. Menos bosques significan mayor gravedad del CC. No es el calor, es la deforestación. 

 (*Abogado especialista en evaluaciones ambientales)