Una vez más Nissan desecha a Datsun
Nissan decidió la semana pasada poner fin (una vez más) a la existencia de la marca Datsun que ayudó a consolidar a Japón como un fabricante de autos confiable después de la II Guerra Mundial.
Triste destino de esta marca que le sirve a Nissan para ganar prestigio sin arriesgar su sello propio y enmascarar alianzas con fabricantes más económicos de Asia.
Ya en la década del 80 y a pesar de vender millones de vehículos, Datsun fue retirado del mercado pese a tener en su haber victorias en el Paris-Dakar y el mundial de Rally además de campeonatos de pista en su país que hicieron creer a Nissan que podían tomar la posta de la marca y seguir adelante.
Sin embargo, acosada por la caída en las ventas 2013 Nissan, dueño de la marca, decidió revivirla con una nueva serie de vehículos de bajo costo en alianza con Renault y a pesar de que se dice que Datsun es "una parte importante del ADN de la empresa", lo cierto es que Datsun siempre fue el hermano pobre de Nissan, un peón sacrificable dependiente del insensible mercado.
La historia comenzó en 1914 con el nombre de Kwaishinsha Motorcar Works, por iniciativa del ingeniero Masujiro Hashimoto, a través de un holding creado por los empresarios Den, Aoyama y Takeuchi, de cuyas iniciales se desprende la denominación que tuvo el primer coche producido por la compañía (DAT).
El término "Datsun" surgió a partir de la decisión de la DAT de crear un automóvil de bajo costo, el cual fue bautizado como "Datson", agregándole al nombre original de la empresa el término inglés "Son" (en español, "hijo"), para dar al automóvil una connotación de ser el "hijo de DAT", en relación a los vehículos que venía produciendo.
En 1934 la Dat Jidosha-Seizo Co. Ltd. fue adquirida en su conjunto por Yoshisuke Aikawa, quien constituyó sobre su base la Nissan Motor Company, cuyo nombre principal era el acrónimo del término Nippon Ssangyo (en español "Industria de Japón").
Una vez con la DAT en su poder, Aikawa tomó la decisión de cambiar la denominación de Datson al reformularla como "Datsun". El motivo del recambio de la "o" por la "u", obedeció a que el término "son" es considerado como la traducción al japonés del término inglés "loss" (en español, "pérdida"), por lo que se optó por el término inglés "sun" (en español, "sol"), haciendo a su vez homenaje al símbolo principal que daba identidad al Japón: El Imperio del Sol Naciente.
Datsun perteneció a Nissan Motor Co., hasta su primera disolución en el año 1986, aunque los derechos de uso de su nombre continuaron en poder de Nissan. Finalmente y gracias a esta última alternativa, la marca Datsun fue relanzada por la alianza Renault-Nissan (nueva propietaria de sus derechos de producción) en el año 2013, siendo destinada a los mercados de India, Indonesia y Rusia, siempre como coches económicos, algo así como la segunda marca de Nissan.
Los Datsun que no fueron
En 2012, Nissan anunció que Datsun regresaba y que buscaría estar en varios mercados a nivel global como India e Indonesia. En ese momento, como muchos fabricantes de autos, Nissan se enfrentaba a una reducción de las ventas en Europa y EE.UU. y estaba buscando nuevos clientes en economías emergentes con modelos más económicos.
Fue el momento de la alianza con Renault para producir coches más rentables y en ese momento el CEO de Nissan, Carlos Ghosn quien también era CEO de la automotriz francesa Renault, apostó al lanzamiento del Logan en el mercado asiático como auto pequeño de bajo costo diseñado para atraer a consumidores que nunca han poseído un vehículo.
"Aunque Datsun podría ser un nombre desconocido en la India, es mejor que uno que nunca ha sido usado antes", dijo y así nuestro conocido Logan terminó siendo el Datsun de la India aunque sin mucho éxito.
El debate sobre si Nissan se equivocó al abandonar el bien aceptado nombre de Datsun prosigue interminablemente entre los conocedores de la mercadotecnia automotriz y es posible que el tema nunca se resuelva y será menos importante con el tiempo.
