“El debate no sólo pasa por la hidrovía, sino por las inversiones para los puertos del Norte”

“El debate no sólo pasa por hablar de la hidrovía, sino además de la industria naval, de la posibilidad de tener bodegas de bandera nacional, de terminar las obras del ferrocarril y una serie de inversiones en infraestructura en los puertos para garantizar que seamos competitivos”, trazó el administrador del Puerto de Barranqueras, Roberto Benítez. Su visión surge tras conocerse, el 1 de julio, el Decreto N° 427/21 del Poder Ejecutivo Nacional, que traspasó a la Administración General de Puertos (AGP), por un año, el control, la operación y todas las tareas conexas de la hidrovía Paraná-Paraguay. 

En diálogo con NORTE, el funcionario subrayó la necesidad de continuar con todas las tareas que le otorgan operatividad a la vía navegable, y más en un momento clave como el actual cuando se está movilizando la cosecha gruesa “y todo sale por agua” hacia el exterior. “Podemos no tener navegación desde Santa Fe al Norte, pero los buques oceánicos deben seguir ingresando hasta el complejo Rosafé. Por eso es fundamental continuar con el dragado. Debe haber una previsión para que, en forma inmediata, comience a operar otra empresa”, marcó. 

Benítez recordó que el esquema planteado por el Gobierno nacional consiste en facultar a la AGP a realizar una licitación “corta”, de modo que, en forma transitoria por 12 meses, un operador se ocupe del sistema de señalización y tareas de dragado de la vía navegable. Y durante ese tiempo, el organismo deberá organizar una licitación internacional para concesionar estas tareas por un más largo plazo. 

“Tenemos que bregar para que se respete la federalización de la hidrovía, con la participación de todas las provincias que tenemos puertos sobre esta vía navegable. Que tengamos la posibilidad de participar en el debate con la posición de la región Norte Grande, que tiene puertos en Formosa, Chaco y Corrientes. Pese a no estar dentro de la línea de la hidrovía, Misiones debería tener una consideración de todo el esquema de transporte”, expuso el administrador portuario. 

Logística integrada para impulsar al Norte 

En otro punto, resaltó la necesidad de avanzar en “una logística integrada (barcazas, camión y tren) para que la región tenga la posibilidad de despegar”. “Si no, siempre estamos luchando contra el centralismo, que tiene garantizado el acceso al mar y nosotros no tenemos nada”, subrayó. 

Por eso, sostuvo que el debate de fondo va más allá de la hidrovía. “No es sólo hablar de la hidrovía que, así como está planteada, ya está resuelta para el centralismo. Al problema lo tenemos nosotros”, planteó, indicando que será el Norte el que deba asegurarse que el dragado, balizamiento y demás tareas de la vía navegable estén garantizados desde Santa Fe hacia esta región. “Es necesario asegurarse que esto no sea una herramienta para volver a postergar al Norte argentino”, enfatizó. 

Cobro del peaje, el gran cambio 

Benítez marcó como uno de los principales cambios impuestos por el decreto nacional, con respecto al esquema que estuvo vigente, que el Estado percibirá el peaje a los usuarios de la hidrovía, quitándole esa facultad al concesionario privado. “El Estado percibirá el peaje y le pagará al próximo concesionario. Entiendo que la hidrovía seguirá siendo dragada por privados, porque el Estado no tiene ninguna chance, de un día para otro, de hacerse cargo”, indicó. 

En esa línea, explicó que, más allá de no contar con las dragas en condiciones para hacerse cargo de esa tarea, el Estado tampoco cuenta con todo el equipamiento conexo y la estructura necesaria para tareas de balizamiento y señalización que son igualmente prioritarias. Aquí, recordó que justamente en el Puerto de Barranqueras, la concesionaria Hidrovía S.A., que operó la hidrovía hasta el 1 de julio, tiene asentado un depósito para elementos que se utilizan en la señalización y balizamiento. “Ayer (por el jueves) hubo un operativo para reemplazar boyas”, contó. 

Entiendo que la hidrovía seguirá siendo dragada por privados, porque el Estado no tiene ninguna chance, de un día para otro, de hacerse cargo. 

Operaciones por tren y camión 

Pese a la extraordinaria bajante del río Paraná, que impide la navegación en el riacho desde hace más de un año, el Puerto de Barranqueras continua con operativos para movilizar una importante variedad de productos de la región hacia Buenos Aires y hacia países vecinos, utilizando combinaciones terrestres de ferrocarril y camión. “La expectativa es continuar con todo esto por agua, cuando sea posible”, señaló el administrador Roberto Benítez. 

“Cuando se abrieron las compuertas de las represas (Itaipú y Yacyretá, aguas arriba del Paraná), operaron barcos areneros durante tres o cuatro días”, recordó.  

A través de operativos ferroviarios, el puerto recibe cargas de cemento, que llegan desde Buenos Aires, y por el mismo medio se envía carbón hacia esa provincia. Asimismo, ingresan cargas de madera que se consolidan en el puerto y se envían en contenedores que son transportados por camiones. 

“La semilla de algodón se desconsolida para el control aduanero, y se consolida para ser enviada a Brasil y Paraguay”, precisó, adelantando que también se concretarán operativos con fibra de algodón que partirán desde el puerto rumbo a Paraguay. 

Otro producto que registra operaciones permanentes en la terminal portuaria es la sal, que llega en camión desde Jujuy y se envía a Paraguay y otros destinos. El tránsito limítrofe vía terrestre está limitado, pero gradualmente las cargas hacia el vecino país se van enviando, según comentó el funcionario. “Durante julio ingresarán nuevos operativos de sal”, adelantó.