Cacique Leoncito

En el año 1876 se produce un ataque a la población del general José Domingo Ávalos, que estaba asentada en las inmediaciones de la otrora reducción de San Fernando del Río Negro (hoy zona del Triángulo de Resistencia). El ataque fue comandado por el cacique Leoncito (indio vilela) y era el tercero en el año.

Algunos historiadores sostienen que el nombre de "Resistencia" fue originado en ese ataque indio, "por el hecho de haber resistido durante tanto tiempo un corto número de hombres, sin protección del Gobierno, las continuas amenazas de los aborígenes".

De todos modos, el combate se produjo y el coronel José María Ávalos (hijo del general) fue quien hirió al cacique Leoncito quien, según registra la historia, enardecido por la resistencia blanca, se adelantó temerariamente para desafiar al jefe de los blancos y, debajo de un naranjo, recibió las balas del fusil del coronel Ávalos.

Los indígenas, al verlo herido a su jefe, emprendieron la fuga definitivamente. Esto ahuyentó a los aborígenes y la resistencia puesta por los defensores dio origen al nombre de la ciudad.

En esa oportunidad, el cacique Leoncito, de los churupíes (parcialidad de los vilelas) —reconocido como jefe también por otras etnias— rompió la paz acordada en septiembre del año anterior con la Comisión Exploradora alegando maltrato recibido de algunos de los ocupantes blancos, que eran unos quince obrajeros correntinos, italianos y franceses. 

Atacó las viviendas más cercanas al bosque, matando a algunas personas y dejando varios heridos. Los pobladores se agruparon en la casa del coronel José M. Ávalos, cuya empalizada la convertía casi en un fortín. Desde allí pudieron resistir los ataques durante varios días, hasta que llegaron las tropas del Ejército de Línea desde Corrientes.

Este hecho ocurrido en 1876 fue el inspirador del Nombre de Resistencia a nuestra ciudad por repeler el ataque de los pueblos originarios. Para mí también es la Resistencia de los Pueblos originarios a quienes venían a ocupar sus tierras.

Finalizada esta batalla el cacique Leoncito y su tribu se instalaron dónde está la capilla de San Buenaventura Monte Alto y la usaron de asentamiento, ya que luego de la guerra de la Triple Alianza fue abandonada. Allí en ese lugar existe una escultura bastante importante del Cacique Leoncito.

Decidió someterse a las autoridades, para salvar los últimos restos de su tribu. El 25 de julio de 1876 se presentó junto a una comitiva ante el coronel Uriburu para pedir la paz, éste la aceptó gustoso y le asignó tierras en la desembocadura del riacho Iné al noreste de Resistencia. Al poco tiempo Leoncito muere en ocasión de una riña con el cacique qom Cañá-Gachí.