José "Pepe" Lestani, el mejor Nº 5 del Chaco

Nació el 1 de julio de 1927 en colonia Baranda, un pueblito forestal. Donde su más preciado juguete era una pelota de trapo o las de goma roja a rayas. Descendiente de los primeros inmigrantes que poblaron Resistencia. De niño su familia se trasladó a la ciudad portuaria de Barranqueras.

Si para hablar de futbol tenemos que nombrar a alguien, ese es precisamente José Pepe Lestani uno de los próceres que dio el fútbol local. Comenzó en la sexta del Club Atlético Sarmiento y desde sus inicios se destacaba por su talento, habilidad y técnica.  Junto a otros jóvenes entusiastas como Eleuterio González, Ángel Zibechi y el padre Juan Ibertoski, funda a la luz de la inspiración de la parroquia y con todo el impulso de los jóvenes de la Acción Católica, al actual Don Orione Atlethic Club.

Con edad de quinta división, es transferido a Resistencia Central en 1944 y allí juega en la primera división durante dos años. Cuando Don Orione resuelve participar en los torneos de la Liga, Lestani no duda, y vuelve al club que fundó para consagrarse Campeón del Ascenso en 1946 y se queda en Barranqueras hasta 1950. Su presencia de gran jerarquía en el medio local, como futbolista de excepción, dio lugar a ser fichado por un grande del futbol nacional como el Club Atlético River Plate donde se queda hasta 1951, llegaba al club de sus amores. 

Desde 1952 hasta 1960 viste los colores sarmientistas y con grandes jugadores como Waldemar Santos Oliveira, Eleuterio González, Roberto "Chiche" Rosciani, Damián Miérez, Luis María Cejas, Norberto Pentenero, Manuel Luciano Benítez y otros. Allí escribe una de las etapas más gloriosas del Decano –conocida como la "Epoca de Oro"– conquistando nueve campeonatos en diez años y donde Lestani participa en todos los partidos en ocho de esos títulos.

Como director técnico también dejo su sello indeleble en Don Orione Athletic Club en 1967, y lo conducirá hasta 1972; lapso en que obtiene un campeonato regional y juega el Torneo Nacional de 1971 con la entidad portuaria. Entre el 73" y 74", es el DT de Chaco For Ever, para luego regresar a Don Orione en 1975. Al año siguiente fue solicitado para dirigir a Mandiyú de Corrientes, pero vuelve en 1977 y 1978 para conducir al Decano a la obtención del Torneo Regional y su primera participación en un Nacional.

Cuentan los memoriosos que jugaba de galera y bastón. ¿Cómo era el fútbol de antes, Pepe?: "Era realmente un juego. Permanentemente se pensaba y se miraba al arco de enfrente, en marcar goles".