La histórica Cooperativa Ministro Le Bretón

coopeEn 1919 inicia las actividades la desmotadora de algodón de la cooperativa Ministro Le Breton y luego fábrica de aceita, CECAL y por último F.A.C.A.

Los orígenes institucionales de la Cooperativa se remontan a 1919 cuando en la localidad de Puerto Tirol se formó la Sociedad de Fomento Agrícola de Puerto Tirol.

Los miembros de su Comisión Directiva decidieron convertirla en una Cooperativa, logrando su cometido 1920, cuando la institución pasó a llamarse Cooperativa Agrícola Industrial Colonias Unidas Ltda. de Puerto Tirol. Que luego paso a llamarse Coop. Agricola Industrial Ministro Le Bretón

Para formalizar la unión, los 33 socios fundadores tomaron 623 acciones a $50 c/u; y con ese capital reunido, compraron un terreno en Puerto Vicentini (luego Río Arazá y en la actualidad Comandante Fontana, donde construyeron un galpón e instalaron una desmotadora para la posterior venta de la producción. Es importante destacar que esta cooperativa fue una de las primeras en tener desmotadora propia.

Como consecuencia de la crisis de 1930 y la huelga agraria de 1934, en el Territorio surgieron dos entidades de segundo grado. Una de ellas es UCAL, ubicada en el centro chaqueño (Pcia. Roque S. Peña) que reunió a las cooperativas de su área de influencia. 

La segunda fue la Cooperativa Agrícola Industrial "Colonias Unidas" de Río Arazá que congregó a las cooperativas más antiguas, es decir a las entidades ubicadas al este del territorio.

Respecto de la zona este del Chaco, la institución que nucleó a las cooperativas de primer grado fue la Cooperativa Agrícola Industrial Ministro Le Bretón, que reunió a las entidades en una Confederación de Cooperativas.

La principal diferencia entre ambas cooperativas de segundo grado es que la Cooperativa de Río Arazá no perdió su identidad de primer grado, es decir que seguía conteniendo en ella a productores agrarios asociados; pero mediante la firma de acuerdos entre cooperativas congregó a las entidades vecinas en una Confederación de Cooperativas, donde el principal punto de relación era el desmote y venta en conjunto. Esta sociedad pudo llevarse a cabo porque la Cooperativa Colonias Unidas fue una de las primeras en poseer una usina-desmotadora propia.

En los años cuarenta, de aquel puñado de colonos iniciadores de la Cooperativa, se agrandaba a casi mil socios. En los años cincuenta llegaron a ser 1600 socios, en su mayor esplendor. Aunque años más tarde colapsaba por muchos motivos cerrando sus puertas definitivamente. No obstante con el correr del tiempo el núcleo sería absorbido por la localidad de Fontana, desarrollada a partir de una fábrica de tanino situada a 2 km de Vicentini.