Ser agentes activos del desarrollo sustentable

El ambiente está formado por elementos como la vegetación, la fauna, la tierra, el clima, el agua y su interrelación. La ONU precisa que está constituido por elementos naturales y artificiales interrelacionados y que son modificados por la acción humana. 

El ambiente o entorno condiciona la forma de vida de la sociedad e influye de manera directa en la salud, bienestar, desarrollo económico y cultural. Nos proporciona alimentos, agua, aire y albergue. La calidad del ambiente en el que vivimos tiene un efecto directo en nuestro bienestar porque la presencia de contaminantes afecta nuestra salud. 

Un derecho humano universal

La gestión de reducción de la contaminación, la conservación de la biodiversidad y el cumplimiento de la adaptación al cambio climático son esenciales para el desarrollo sustentable, el que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones. La salud de los ecosistemas y la disponibilidad de recursos son esenciales para la seguridad alimentaria.

La Asamblea General de la ONU declaró que todas las personas del mundo tienen derecho a un ambiente saludable, y así lo dispone nuestra Constitución en su artículo 41: todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras.

En abril de 2022, el Consejo de Derechos Humanos ONU declaró el acceso a un "ambiente limpio, saludable y sostenible" como un derecho humano universal, en consonancia con en el momento que enfrenta el planeta de triple crisis planetaria: a) del cambio climático, b) de la pérdida de naturaleza y biodiversidad, c) la contaminación y los residuos, con consecuencias desastrosas para las personas de todo el mundo.

Los principales contaminantes 

La actividad industrial, la agricultura, las ciudades y las personas contaminan el agua dulce y salada. El tratamiento de aguas residuales es indispensable. Ejemplo: los seres humanos producimos alrededor de 120 gramos de materia fecal y un litro de orina diario (valores aproximados). De orina nomas son 1.000.000 de litros y 120 ton de materia fecal por día una población de un millón de habitantes. 

La generación de gases de efecto invernadero (GEI) por la deforestación o incendios forestales, el uso de combustibles fósiles, la acumulación de residuos por falta de un tratamiento integral es un disparador del cambio climático y el calentamiento global. La pérdida de variedad biológica empobrece el ecosistema global privando a la humanidad de recursos. Por citar algunos problemas del ambiente. 

¿Qué hacemos con el plástico?

La contaminación plástica está fuera de control debido a la producción y el consumo insostenibles, el rápido aumento de los niveles de contaminación plástica ha creado un grave problema ambiental a escala global, poniendo en riesgo la salud y el bienestar económico y social del mundo.

En el Día Mundial del Ambiente 2025 el lema es "sin contaminación plástica", destacando la creciente evidencia científica sobre los impactos de esta contaminación. Se impulsa su rechazo y se aconseja la reducción, la reutilización, el reciclaje de plástico para construir un futuro más limpio y sostenible. 

Cada año se producen más de cuatrocientos millones de toneladas de plástico en todo el mundo, la mitad de las cuales están diseñadas para un solo uso y sólo se recicla menos del 10 %. Se estima que once millones de toneladas terminan anualmente en lagos, ríos y mares. Más de ochocientas especies marinas y costeras se ven afectadas a través de la ingestión, enredos y otros peligros.

Es grave la contaminación marina con plástico, en el océano Pacífico Norte, hay una isla tóxica de plástico, localizada entre las coordenadas 135° a 155°O y 35° a 42°N, de una superficie estimada entre 710.000 km² y 17.000.000 km². 

Por otro lado, los microplásticos se forman por la degradación de plásticos más grandes como botella o bolsas expuestas a la luz solar, el viento el agua que genera partículas más pequeñas. Se desprenden al lavar ropa de poliéster o nailon o por desgaste de los neumáticos. Las microesferas de plástico de productos cosméticos como exfoliantes faciales, pastas dentales, cremas, etc. De las redes de pesca al degradarse en el mar.

Los microplásticos son partículas de hasta 5 mm de diámetro, pueden llegar a los seres humanos a través de la comida, la bebida, el aire y la piel. La ingesta y la inhalación de microplásticos pueden tener consecuencias para la salud, incluyendo inflamación, estrés oxidativo y genotoxicidad. Se estima que cada persona consume más de 50.000 partículas de plástico al año

Por dónde comenzar los cuidados 

Somos la última generación que puede controlar el agotamiento de la naturaleza. Debemos mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C reduciendo a la mitad las emisiones de GEI al 2030. De continuar la contaminación atmosférica por encima de las normas de seguridad aumentará un 50 % y los residuos plásticos hacia las aguas se triplicarán para 2040.

La ciencia dispone las soluciones por lo que gobiernos, empresas y otras partes interesadas deben ampliar y acelerar las acciones para resolver esta crisis. Por otra parte, la Ley 27.621 para la implementación de la Educación Ambiental Integral propone un abordaje más complejo que visibilice el cuidado del ambiente, sus relaciones y tensiones como reflexión y trabajo en las escuelas.

Los gobiernos, la industria y las personas debemos adoptar un enfoque circular considerando el ciclo de vida completo de los plásticos, desde la producción hasta el consumo y la gestión de residuos urbanos. En ese orden también está pendiente el tratamiento integral de residuos patológicos, residuos peligrosos e industriales. 

Es necesario un cambio de sistema para abordar el ciclo de vida completo de los plásticos, tenemos las herramientas, y las legales convergen en un mismo camino para luchar contra la contaminación plástica: el Tratamiento Integral de Residuos como obliga la Ley 25.619 de Gestión de RSU.

(El autor es abogado, escritor de ecología y desarrollo sustentable e historiador del Chaco y sus ancestros).