Benigno Corvalán

Un día de la primavera de 1938 pisaba por primera vez el suelo de la ciudad de Resistencia un joven santiagueño, a la sazón con 16 años de edad. Venía de vacaciones, sólo por unos días, pues estaba cursando el primer año en la escuela secundaria de su ciudad natal, Santiago del Estero. Como en muchos otros casos, el poder de atracción que irradia nuestra querida ciudad pudo más que las intenciones del muchacho santiagueño y se quedó con nosotros para desafiar al destino junto a los chaqueños para enfrentar con firmeza, con esfuerzo y trabajo al arisco viento norte y el sol abrasador. 

En un reportaje que NORTE le realiza el 15 de abril de 1984 rememora aquellos años: "Resistencia tenía una vida cultural intensa; en cuanto al folklore la cosa no pasaba de modesta. Se enseñaba en las escuelas y la acción de maestros como la señora de Gutiérrez Santillán y Raimundo Pereno era meritoria".

La creación de la Peña Nativa Martín Fierro en 1945 fue una necesidad para la ciudad de Resistencia, pues se nuclearon todos los amantes del folclore, desde los más aristocráticos a los más humildes.

Allí, nuevamente, se pusieron de manifiesto las ganas de enseñar de Benigno Corvalán. Fue uno de los fundadores y su primer profesor. Se dedicó a los niños, la idea fija de Corvalán, que el futuro del folclore en nuestra provincia residía en el esfuerzo que se pusiera en los chaqueños, porque de esa manera, decía, "se prenden a lo nuestro desde sus primeros años y nunca lo podrán abandonar".

Su predisposición a la enseñanza del folclore lo llevó a dictar clases a grupos de personas que querían proyectar las expresiones autóctonas, con el acompañamiento de la famosa orquesta de la Guardia Vieja de la Peña Nativa Martín Fierro y la siempre atenta colaboración de Roberto Varela. La época se prestaba para esos acontecimientos, pues estaban de moda los primeros discos de folclore.

Don Benigno vivía frente a la Peña cuando esta estuvo ubicada en Avenida Sarmiento y Córdoba y se ganaba la vida vendiendo en la zapatería de La Casa del Pueblo.