José Conrado Castells, gobernador territorial del Chaco

Nació en Victoria (Entre Ríos) el 17 de febrero de 1901. Realizó los estudios primarios en un colegio particular y en la Escuela Normal de su ciudad natal, para pasar luego al Colegio Nacional de Concepción del Uruguay, donde realizó el Bachillerato. En la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Capital Federal se graduó de abogado.

En 1922, atraído por el renombre (desde el punto de vista político) instaló su estudio jurídico en Resistencia, hasta que se hizo cargo de la Gobernación. Este estudio no se limitó a esta ciudad: tenía oficinas establecidas en Buenos Aires, Presidencia Roque Sáenz Peña y Charata, y era corresponsal de calificados estudios de Buenos Aires.                 

En 1924 fue designado asesor letrado de la Municipalidad de Resistencia. Actuó en diversas esferas dejando traslucir su espíritu dinámico, su sólida cultura y su probada capacidad, realizando brillantes campañas políticas como miembro del Partido Socialista.

El 23 de septiembre de 1933 (a los 32 años) fue designado gobernador del Territorio Nacional del Chaco por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional. Se hizo cargo del 3 de octubre. El Poder Ejecutivo le renovó el mando en 1936. Realizó una ponderable obra de gobierno.

Creó la Junta Asesora de Gobierno para llevar a cabo una verdadera obra constructiva, de la cual recibió acertadas soluciones en los problemas forestales y agrícolas. En 1934 nombró la Comisión Central del Censo Territorial para conocer mejor la población y el estado completo de sus riquezas forestales, ganaderas, agrícolas, industriales, comerciales, etc.

Para que todo el país conociera el Chaco, se organizaron reportajes, informaciones periodísticas, carreras de automóviles, exposiciones, etc.

En 1934 se fundó UCAL (Unión de Cooperativas Agrícolas Limitadas); nacieron varias cooperativas en distintas localidades. En 1935-36, en Vilelas se instalaron dos grandes industrias: Molinos Río de la Plata y la National Lead Co.

Dispuso la creación de la Biblioteca Oficial como elemento de consulta, en la cual se hallaban libros de gran valor histórico y geográfico, censos, memorias, estadísticas, periódicos, etc. 

Durante su permanencia en Resistencia, se interesó por todos los aspectos culturales y deportivos. Fue fundador y primer presidente del Rotary Club Resistencia desde el 21 de julio de 1929. Falleció el 13 de diciembre de 1953, a los 52 años.

La calle 10, que nace en avenida Sarmiento de Resistencia, lleva el nombre Gobernador José C. Castells.