Puente Chaco-Corrientes: recomiendan controlar y comenzar a restringir cargas 

El 10 de mayo de este año se cumplirán 52 años desde la inauguración del Puente General Manuel Belgrano que conecta Chaco con Corrientes. Inaugurado en 1973, fue diseñado con un horizonte de durabilidad de 50 años, según recordó el ingeniero Benicio Szymula, autor de un trabajo académico sobre "Mejoramiento de las condiciones de transitabilidad" en este viaducto, con nueve medidas de implementación simple para cuidar la estructura. 

Hace unos días, en redes sociales, circularon imágenes del puente interprovincial tomadas desde abajo, que permitían ver aperturas en la estructura de hormigón, generando una percepción equivocada en la ciudadanía. 

Por el puente circulan a diario unos 20.000 vehículos, según refleja el último dato disponible del año 2023, en el relevamiento realizado por Vialidad Nacional a través de su indicador Tránsito Medio Diario Anual (TMDA). 

Mientras se aguardan novedades sobre la inversión a través del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para la construcción del segundo puente Chaco-Corrientes, hay determinadas acciones que los gobiernos (tanto nacional como de las provincias) podrían comenzar a tomar de inmediato para un cuidado más intensivo de la infraestructura actual. 

"Habría que restringir las cargas.Hoy sucede lo contrario, no hay control y lo vemos cuando circulamos con el puente y hay camiones que transitan a 5 kilómetros por hora, porque van con exceso de cargas, por fuera de lo permitido por la Ley de Tránsito", alertó Szymula en declaraciones a NORTE. 

Para ser más gráfico, explicó: "Al puente le pasa lo que nos pasa a las personas: si yo antes podía cargar una bolsa de cemento de 50 kilos, con el paso del tiempo seguramente podré cargar menos". 

Sin embargo, el investigador y exsecretario de Obras Públicas del Chaco resaltó que, pese a que la estructura ya superó el medio siglo de vida y sufre el deterioro por el paso del tiempo, ello "no implica que colapsará"."Pero no podemos seguir permitiendo que haya exceso de cargas. Hay que tratar de que no se superen las cargas por eje y las cargas totales que establece la Ley Nacional de Tránsito Nº 24.449, en base a lo cual se diseñan las infraestructuras viales (pavimentos, alcantarillas, puentes)", insistió.  

Un diseño para medio siglo 

Szymula explicó que "el puente tiene un monitoreo constantecon profesionales de Vialidad Nacional expertos en el tema, y asistencia de la Universidad Nacional de Rosario con docentes de prestigio mundial en diseño y proyectos de puentes".

"Los puentes como este se diseñan para 50 años, porque el hormigón va perdiendo su resistencia con el tiempo. Hay un proceso químico denominado de carbonatación", amplió. 

Que tenga más de 50 años no implica que colapsará, pero no podemos seguir permitiendo que haya exceso de cargas.

La propuesta 

Acerca de su propuesta para el cuidado de la infraestructura, recordó que se prevé en la mano derecha, en sentido Resistencia-Corrientes y antes de llegar a la estación de peaje, colocar una balanza para controlar el peso de los camiones."Eso es urgente", dijo, y marcó que así se garantizará "un monitoreo permanente". 

Precisamente la segunda medida del documento académico elaborado hace algunos años sugiere efectuar controles de los vehículos de carga para verificar sus pesos máximos admitidos y la relación potencia/peso mínimo exigido; cuestión que podría realizarse en los espacios disponibles en la zona de peajes emplazada en jurisdicción del Chaco. 

Acerca de la relación potencia/peso establecida por ley nacional, el documento recuerda que actualmente lo exigible es 6 CV por tonelada para PBT (peso bruto total del vehículo) mayor a 45 toneladas, cuestión que no se cumple por un alto porcentaje de camiones, tal cual se puede visualizar a simple vista en la subida de ambos lados del puente, cuando la circulación de tales vehículos no alcanza ni siquiera los 10 km/h., dando lugar a que en algunas oportunidades tales vehículos no puedan subir totalmente, quedando varados y, por lo tanto, impidiendo la libre circulación, exigiendo un tercer vehículo para su extracción.

Ver una apertura de luz entre las vigas es algo normal en cualquier puente, para no chocarse y romperse.

Las imágenes viralizadas 

Acerca de las imágenes viralizadas –que fueron tomadas desde el río por pescadores-, el ingeniero Szymula explicó que puede verse una apertura de luz entre las vigas que soportan a la calzada de circulación. 

"Es algo normal en cualquier puenteporque, así como en una casa cuando se construye un piso se colocan juntas de dilatación, ya que con el calor el piso se levanta, estas vigas necesitan esa luz para no chocarse y romperse. Arriba, en la calzada, hay una junta que hace que quienes transitan no vena esa separación", expuso. 

Trabajos de mantenimiento recién dentro de tres meses

Según publicó NORTE de Corrientes a principios de este mes, tras viralizarse las imágenes del puente, el titular en Corrientes de Dirección Nacional de Vialidad, David Moulín aseguró que la estructura se encuentra en óptimo estado y anunció el recambio de juntas de dilatación.

De todas formas, el funcionario y técnicos del organismo realizaron una inspección de la calzada del puente y evaluaron el estado de las juntas de dilatación, y fue así como se confirmó que avanzarán con el proceso administrativo para realizar las obras de reemplazo de las estructuras metálicas, y que los trabajos comenzarían en unos 90 días.

Las juntas de dilatación son estructuras metálicas cuya función es clave, porque conectan las distintas secciones del viaducto y garantizan su estabilidad y flexibilidad. Estas conexiones se separan cada vez que sobre ellas pasan camiones y micros.

En ese sentido, Moulín ratificó que en los próximos tres meses se presentará la empresa adjudicada para iniciar las obras. Según explicó, el trabajo se enmarca en un plan integral de mantenimiento y modernización del viaducto, con el objetivo de prolongar su vida útil y prevenir posibles deterioros que afecten a su funcionamiento.

Seis años 

La última vez que se realizaron trabajos de mantenimiento y reemplazo de las juntas de dilatación fue en febrero de 2018. En aquella ocasión, los trabajos se realizaron en horario nocturno y durante los fines de semana, jornadas en las que el tráfico vehicular suele ser menor.

En su momento, los trabajos comprendieron el recambio de algunas de las juntas, en particular las que se encuentran en la subida del puente del lado correntino. La actividad también contempló la repavimentación íntegra del viaducto interprovincial y los accesos.