Nobel de Medicina a los descubridores del microARN

   El Premio Nobel de Medicina 2024 fue otorgado a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por sus descubrimientos sobre los microARN (miARN), pequeñas cadenas de ARN que regulan la expresión genética. No parecía que el ARN volviera a recibir otro Nobel este año, después de que en 2023 recibiera el Nobel de Medicina por las vacunas contra la Covid basada en ARN mensajero (Katalin Karikó y Drew Weissman) pero, como la vida, sorpresas da la Academia Sueca. 

   Los miARN, descubiertos en el nemátodo "Caenorhabditis elegans", contradicen el dogma molecular al no traducirse en proteínas, sino que sirven a la regulación de la expresión genética. Este hallazgo fue revolucionario en 1993 y, tras escepticismo inicial, fue confirmado en 2000 con el descubrimiento de otro miARN clave.

   Los microARN son una nueva clase de diminutas moléculas de ARN esenciales en la regulación de los genes. Actualmente, se sabe que el genoma humano codifica más de 1.000 microARN diferentes. La Asamblea Nobel declaró que el sorprendente descubrimiento de la pareja revela una dimensión totalmente nueva de la regulación génica. "Los microARN están demostrando tener una importancia fundamental en el desarrollo y funcionamiento de los organismos", añadió la Asamblea.

   Según comprobaron los científicos, la regulación anormal por microARN puede contribuir al desarrollo de cáncer, al tiempo que constataron mutaciones en los genes que lo codifican en humanos, lo que puede traducirse en pérdida de audición congénita y trastornos oculares.

   A partir del análisis exhaustivo del gusano C. elegans, que cuenta con muchos tipos de células específicas, musculares y nerviosas, los científicos lograron descubrir el microARN. Se trata de una nueva clase de ARN, molécula crucial para leer la información del ADN y transcribirla para crear proteínas, según el sitio Actualidad RT. El anuncio marcó el inicio de la temporada de entrega de premios Nobel de este año.

   Mañana será el turno del premio de Física, el miércoles el de Química y el jueves el de Literatura. El Premio Nobel de la Paz se revelará el viernes, y el Premio Nobel de Ciencias Económicas se anunciará el 14 de octubre.