"El desmonte tiene impacto cuando la lluvia cae sobre el suelo, pero no en el milimetraje"

Los desmontes están por estos días en el centro de la escenaa partir de una denuncia penal con graves imputaciones presentada por la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas, que involucra a la política y a empresas del Chaco en actividades ilícitas vinculadas a la tala ilegal del monte nativo. Del otro lado, entidades vinculadas a la producción y el gobierno mismo defienden la recientemente sancionada Ley de Ordenamiento Territorial, que implica habilitaciones en nuevas áreas y se asocia al progreso que la provincia necesita.

El ingeniero Hugo Rohrmannes especialista en recursos hídricos y una fuente habitual de consulta de NORTE sobre temas ambientales y climáticos. Su perspectiva en esta temática, a través de su especialidad en los recursos hídricos, hace foco en el impacto generado por los desmontes en el ciclo hidrológico, en sectores específicos de la provincia. Si bien considera que debe haber una ley que contenga reglas claras, no tiene una posición tomada sobre los cambios legislativos recientes introducidos en la Ley de Ordenamiento Territorial de Bosques Nativos (OTBN).  

"El desmonte no tiene incidencia en la generación de mayores o menores precipitaciones, pero sí tiene importancia clara en el ciclo hidrológico, es decir, cuando la lluvia cayó sobre el suelo, porque el monte retiene e infiltra el agua", explicó durante una entrevista en NORTE. 

Rohrmann –ex presidente de la Administración Provincial del Agua y autor del libro "Crónicas Hídricas"- resaltó con especial énfasis y como punto positivo para el Chaco "la muy buena información sobre suelos de cada departamento", la que tiene "un nivel de excelencia" que la distingue de otras provincias. Esto significa que "cada productor sabe el tipo de suelo que tiene, si es apto para agricultura o si tiene riesgo para hacer agricultura", indicó. 

Sin embargo, marcó que "falta que el productor conozca toda esa información y que esté claro que no es lo mismo trabajar un muy buen suelo, que otro que tiene riesgos como la erosión hídrica, lo que significa que cuando hay exceso, se va el agua y el suelo se empobrece; y la erosión eólica, generada por la acción del viento".   

Impacto 

NORTE: ¿Debemos preocuparnos por los desmontes en la provincia? 

Rohrmann: Es una temática de importancia mundial a la que hay que mirar detalladamente. El desmonte o no desmonte genera posiciones muy distintas. La problemática de inundaciones y sequías que alternativamente suceden en la provincia, también se relaciona con el uso del suelo. 

-Entonces, vinculado a los recursos hídricos ¿qué significa y qué impacto tiene el desmonte?

-Por un lado, y para que le quede claro a la gente, lo que llueve en Argentina, en el Chaco y acá en Resistencia se explica en un 90% por la humedad que viene de los océanos. Eso está comprobado. El restante 10% puede tener que ver con talar o no un árbol. Y, por otro lado, nuestra historia confirma la razón de las precipitaciones. Hemos tenido en el oeste provincial situaciones de inundaciones y de sequía pegadas en menos de 10 años. En 2019 nos tapó el agua y ahora tenemos sequías, y en todo ese tiempo el desmonte está presente. Es decir, no puede estar actuando para ambas condiciones. 

- ¿Qué datos existen y están disponibles sobre los distintos niveles de productividad en base a la aptitud de suelos en nuestra provincia?

-Cuando analizamos las cartas de suelo, una muy buena herramienta que tiene la provincia, se observa claramente que entre la ruta nacional 95 y la ruta nacional 89 se encuentra la zona con mejores suelos y productividad. La pregunta es por qué, si al Este llueve más. Y la explicación desde el punto de vista de los recursos hídricos es que, en el centro y oeste, lo que llueve por año es lo mismo que lo que se evapotranspira. Entonces los suelos están en equilibrio. En cambio, más hacia el Este hay más lluvias, pero con suelos más pesados porque siempre están con agua, tienen sedimentos finos y no son aptos para hacer agricultura. Lo que queda es ir hacia el oeste, pero ahí el balance entre precipitación y evapotranspiración es negativo. De ahí que la naturaleza haya creado vegetación con espinas. 

En definitiva, si existe un manto de monte, la precipitación tiende a infiltrarse en el suelo y se lentifica el proceso.Hay una regla general que indica que, de 100 milímetros, si hay monte, 30 milímetros están en condiciones de generar excesos y escurrimiento. Si sacamos el monte, ponemos agricultura o no ponemos nada, de esos 100 milímetros, 70 están en condiciones de escurrir o generar inundación. Ahí sí existe un impacto evidente del desmonte. Menciono esto porque hace 20 años, en el 2002, el centro y oeste de la provincia tuvieron inundaciones y el desmonte ya empezaba a generar polémicas. Antes, la década del ’80 fue muy húmeda en esa zona totalmente apta (para producir), entonces se fueron corriendo más hacia el oeste. 

Hay una regla general que indica que, si sacamos el monte, ponemos agricultura o no ponemos nada, de 100 milímetros, 70 están en condiciones de escurrir o generar inundación. Ahí existe impacto evidente del desmonte.

-Y en ese contexto de corrimiento de la frontera agropecuaria, ¿cómo se manejaron los excesos de agua? 

- Aparecieron situaciones de inundación y pedidos de obras de canalizaciónal oeste de la ruta 89, es decir, entre Avía Terai, Las Breñas y Charata hacia el límite con Santiago del Estero, donde el balance (de los suelos) era negativo; mientras que en la zona calificada como muy buena para agricultura, a la vera de la ruta 95 (Sáenz Peña, Villa Ángela, Santa Sylvina), las obras de canalización aún no se habían construido. Desde la APA se nos ocurrió decir que, si existía desmonte porque el suelo era muy apto para hacer agricultura, dejando una determinada cantidad de monte, no se generaban excesos o escurrimientos aguas abajo. Solamente era necesario construir una represade determinadas dimensiones en la cual, por haber modificado la naturaleza y ante la existencia de lluvias, se pudiera almacenar el agua. Por otro lado, como estamos en una zona de déficit hídrico, el mayor pedido siempre es que falta agua, no que sobra. 

- ¿Esas ideas y esas obras se concretaron? 

- No. Hay algunas experiencias hechas por productoresque tienen explotaciones silvopastoriles (ganadería con monte), que requieren agua y que se pueden implementar en suelos que no son aptos para agricultura. En esos casos se construyeron represas y dejaron muchos árboles, y luego se distribuyó el agua en molinos. Son muy reducidas esas experiencias y no están suficientemente publicitadas. Esas buenas prácticas deberían difundirse más. 

Consensos básicos para lograr legislaciones regionales 

-Según datos recientes difundidos por Greenpeace, Chaco y Santiago del Estero son las provincias donde más desmontes ilegales hubo en el primer semestre de este año…

- Las miradas están principalmente en el Chaco, porque en Santiago del Estero, en el límite con nuestra provincia, ya se desmontó todo y estamos llegando tarde. En Salta también hay muchos desmontes con situaciones más riesgosas porque llueve menos. La erosión eólica, que resaltan las cartas de suelos del INTA, aparece claramente.Está bien que la sociedad mire y exija que la reglas se cumplan en el Chaco. 

- ¿Lo que dice significa que necesitamos más coordinación entre las legislaciones de las distintas provincias? 

- Sí, debe haber reglamentaciones comunes porque el monte es válido para Salta, Santiago del Estero, Formosa y Chaco.Por ejemplo, los peces en la bajante del río Paraná: el Chaco tiene una reglamentación, Corrientes tiene otra, Santa Fe, Entre Ríos otras distintas, y Paraguay tiene otra, pero los peces son los mismos. Esto exige un trabajo más coordinado entre las provincias y para el sector del que estamos hablando. 

Desde el punto de vista de los recursos hídricos, en el centro y oeste del Chaco, lo que llueve por año es lo mismo que lo que se evapotranspira. Entonces los suelos están en equilibrio.

Presión sobre el ambiente 

"En el año 1900 había en el mundo 1650 millones de habitantes. Hoy somos 8000 millones. La cantidad aumentó un 400% y existe una presión sobre el ambiente por ese crecimiento y porque la gente se alimenta", expuso Rohrmann, aludiendo así a uno de los argumentos a favor de una mayor productividad para atender la demanda mundial. 

Sin embargo, resaltó que ese crecimiento de la producción de alimentos debe garantizarse que se haga "en condiciones adecuadas, en suelos buenos y, si son suelos no tan buenos, asegurando su cuidado". 

Otro aspecto que marcó el especialista –y que debe ser parte de las normas vigentes- es definir reglas claras en cuanto a las sanciones por desmontes ilegales: "Si alguien desmonta un suelo que no es apto para hacer agricultura, que en forma concluyente no lo explote para ese fin, porque si paga una multa y sigue con su actividad, la sanción no sirve para nada". Dado el ejemplo, subraya que no ve expresado "ese aspecto en la actual ley de ordenamiento". 

¿Existe un punto de encuentro entre posturas tan distantes? 

- ¿Cuál puede ser el punto de encuentro o de equilibrio entre el crecimiento económico tan necesario en el Chaco, una de las provincias más pobres del país, y la conservación de nuestra biodiversidad?

-Debe haber más publicidad.Significa que cualquier ciudadano pueda opinar, conociendo el tema. Me parece importante por eso señalar cuáles son los impactos positivos y negativos en esta cuestión. Además, está faltando la carta de suelos del Departamento Almirante Brown, donde se está dando el mayor conflicto (por los desmontes y el uso del suelo). Es necesario saber si el suelo es apto para agricultura y, si es malo, ya tengo el argumento por el cual no se puede tocar esa zona. La regional del INTA Sáenz Peña hizo los trabajos de campo, pero todavía no se publicaron. Hace falta que se muestre esa carta de suelos para tener mayor claridad en esta puja sobre desmontes sí o no.   

-El Almirante Brown es un departamento de muy extensa superficie…

-Es muy grande y ahí se está dando la pelea. El Departamento Güemes también lo es y en este caso hay una anécdota muy interesante: cuando se publicó la carta de suelos, hace unos 15 años, el ingeniero Zurita que estaba a cargo la presenta y aparece que el 20% eran suelos aptos para agricultura y el resto no (era para ganadería o no apto). Yo lo felicité por haber informado eso, pero me dijo que por cada felicitación recibía un montón de improperios porque no habilitaba a la actividad agrícola. 

Los datos de Greenpeace

Un reciente informe de Greenpeace indicó un incremento del 15% en los desmontes respecto al año 2023, mencionando que en el norte del país se deforestaron 59.557 hectáreas en el primer semestre de 2024, con las provincias de Chaco (27.148 hectáreas) y Santiago del Estero (21.047 hectáreas) liderando el ranking; seguidas por Formosa, 7.162 hectáreas y Salta, 4.200 hectáreas.

En contraste, el director de Bosques del Chaco, Gustavo Vázquez explicó que las actividades legales como los deslindes y sirvopastoriles, que suman 7.000 hectáreas autorizadas, no deberían contabilizarse como desmontes ilegales.

Hugo Rohrmann tiene algunos reparos sobre los datos que difunde la organización ecologista, que él mismo define como "una posición ambivalente porque está bien que señale errores, pero no todo lo que dice es cierto". 

Con un ejemplo, lo expuso en estos términos: "Hace 15 años, una inundación se llevó parte de las casas de Tartagal, en Salta, una localidad ubicada en la ruta nacional 34. En cuatro años hubo problemas de inundación y aludes. Greenpeace salió a decir que era culpa de los desmontes. Una herramienta que todos tenemos a mano para comprobarlo es mirar las imágenes en Google Earth. Pude comprobar que, desde Tartagal hacia el oeste, no había desmontes, pero desde ahí aguas abajo, todo el desmonte que se imaginen. Entonces, el desmonte no era el argumento de aquellas inundaciones. Tuve también la oportunidad de hablar con el intendente de Tartagal y me explicó que la inundación se produjo porque se tapó un pequeño puente y el agua pasó por donde pudo".