Impactos del cambio climático

Así lo señala un informe del Banco Mundial, que advierte que las inundaciones, por ejemplo, impactan en la infraestructura y en los activos, afectando a la población vulnerable y causando pérdidas importantes en el bienestar.

Según el organismo internacional, las mayores pérdidas promedio de activos anuales a causa de las inundaciones se concentran en las regiones Noreste y Pampeana.

El documento, titulado "Informe sobre clima y desarrollo", señala en su resumen ejecutivo que Argentina está expuesta a una serie de impactos relacionados con el cambio climático que "afectan al ciclo del agua y, por extensión, a la población, los sectores económicos y la macroeconomía". "La reducción del caudal de los ríos durante todo el año dificulta la producción de energía hidroeléctrica; a la vez, se pierde infraestructura como consecuencia de las inundaciones y el aumento del nivel del mar en las áreas costeras; se acelera e intensifica la desertificación, y los incendios forestales se producen con mayor frecuencia", agrega el informe.

Sobre este último asunto, el de los incendios forestales, es importante recordar que en los períodos de bajos niveles de humedad en el suelo aumenta el riesgo de que se produzca una propagación rápida del fuego, especialmente en zonas rurales.

Por eso es necesario un mayor compromiso de la ciudadanía para evitar descuidos, como arrojar colillas de cigarrillos a la vera de las rutas o iniciar fogatas en zonas de alto riesgo. El Servicio Nacional de Manejo del Fuego explica que la presencia de personas en los montes, o en sus adyacencias, inevitablemente va acompañada de elementos, quehaceres o instalaciones que pueden ocasionar incendios, ya sea por negligencia (fogón mal apagado) o fuegos intencionales para deforestar.

Se debe tener presente que ninguna dotación de bomberos dispone de recursos ilimitados para luchar contra el fuego. Es decir que si las llamas se vuelven incontrolables siempre deben solicitar asistencia a equipos de otras jurisdicciones, con todo lo que eso implica en materia de tiempo y esfuerzos que, en situaciones de emergencias, siempre son escasos.

El documento del Banco Mundial observa, por otra parte, que las inundaciones afectan a las poblaciones más pobres y vulnerables, y las sequías causan grandes pérdidas macroeconómicas. Además, agrega el informe, las poblaciones de algunas provincias soportan la doble carga de la alta incidencia de la pobreza y la exposición a las inundaciones. Y agrega un detalle que no es menor: dado que esas provincias dependen significativamente de las transferencias fiscales federales, las inundaciones pueden anular el efecto del gasto social en la mitigación de la pobreza y sumar presión sobre los presupuestos tanto provinciales como federales.

Por otra parte, advierte que las inundaciones también provocan un aumento en la prevalencia de las enfermedades y la inseguridad alimentaria, teniendo esto impactos adicionales en el PBI y el bienestar de la población. Con respecto a las sequías, el documento remarca que ese fenómeno afecta principalmente al sector de la agricultura, que es un motor de crecimiento y exportaciones argentinas.

También recuerda que en 2021 el negocio de los agroalimentos, que utiliza el río Paraná para el transporte de los productos y desempeña un rol clave para las exportaciones, registró una pérdida de 315 millones en seis meses como consecuencia del bajo nivel del río. Ese mismo año, la profunda sequía redujo la contribución de la energía hidroeléctrica de Argentina a la generación de electricidad, de 29 % a 17 %, aproximadamente.

Queda claro, entonces, que las prolongadas sequías impactan en distintos sectores de la economía nacional y, como bien señala el Banco Mundial en el mencionado informe, pueden tener impactos significativos en el PBI, especialmente cuando la situación de la macroeconomía de nuestro país está muy lejos de ser las ideales, como ocurre actualmente, con déficits fiscales, alta exposición a la deuda y con bajos niveles de reservas de capital.

Por último, el mencionado documento plantea también que los sistemas de protección social son herramientas fundamentales para ayudar a la población más vulnerable a adaptarse a los impactos de la evolución del cambio climático. Todo un desafío para las gestiones locales en un escenario en el que el gobierno central se muestra a favor de reducir el envío de recursos federales.