Fenómenos climáticos con gran influencia en todo el planeta

Los fenómenos climáticos son sucesos extraordinarios o sorprendentes del clima, procesos naturales que se producen durante los ciclos meteorológicos. 

Siempre hubo huracanes, sequías, incendios, inundaciones y temporales de viento, pero actualmente somos testigos de un nivel de destrucción y devastación totalmente nuevo y aterrador con estos fenómenos. 

Ocurren catastróficos desastres climáticos como el Ciclón Idai, uno de los peores ciclones tropicales en África y en todo el hemisferio sur, dejó más de 1.000 muertos, cientos de desaparecidos, millones de afectados en diversas zonas del planeta. 

Otras como el récord de temperaturas máximas. Noches tórridas, aquellas en que la temperatura mínima no baja de 25°. Mayor aridez y desertización, sequías más fuertes, aumento del nivel del mar etc. 

Las inundaciones en Pakistán, la sequía prolongada en el Cuerno de África, las olas de calor en Europa son solo algunos de los efectos del cambio climático (CC) que se sentirán con más frecuencia si no se toman medidas para paliar el calentamiento global. La ONU destacó la necesidad de actuar decididamente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y para implementar políticas de adaptación al CC.

En Sudamérica, hubo temperaturas récores durante dos olas de calor consecutivas a fines de noviembre y principios de diciembre en el centro y norte de Argentina, el sur de Bolivia, el centro de Chile y casi todo Paraguay y Uruguay.

Las mediciones científicas nos hacen ver que los últimos ocho años serán los más cálidos desde que existen los registros. La persistencia de un evento de La Niña evitó que 2022 sea el año más caliente, pero su efecto de enfriamiento fue de corta duración y no revierte el calentamiento a largo plazo causada por niveles récord de GEI.

El riesgo de fenómenos extremos

Según los pronósticos de la oficina meteorológica del Reino Unido, la temperatura global promedio en 2023 estaría entre 1,08°C y 1,3°C por encima del nivel preindustrial, muy cerca de la meta del máximo de 1,5°C del Acuerdo de París para fin de siglo. Los cambios climatológicos que se están produciendo a nivel mundial agravan e incrementan el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos. 

El Niño y La Niña son fenómenos climáticos que ocurren cada cierta cantidad de años. Comienzan cuando las aguas superficiales del Pacífico Ecuatorial se vuelven más calientes; es El Niño. Cuando se vuelven más frías que lo normal, el evento se denomina La Niña como manifestación opuesta, ocurre frente a las costas de Perú y Ecuador. Ambos tienen una gran influencia climática en todo el mundo.

El origen de El Niño

El nombre El Niño se originó en los pescadores peruanos, por el Niño Jesús atendiendo a que aparece cercano a la Navidad. El incremento de la temperatura del mar origina que los peces de agua fría como la sardina, anchoveta y merluza migren o se profundicen donde el agua es menos caliente y haya más alimento. 

Durante el Niño la temperatura global aumenta unos 0,2 grados centígrados, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Esto podría significar la ruptura del límite de 1,5° de calentamiento global que persigue el Acuerdo de Paris sobre cambio climático (CC).

El Niño es responsable de inundaciones y deslizamientos de tierra que destruyen las cosechas por modificar el patrón normal de las condiciones meteorológicas, provoca alteraciones climáticas como tormentas, inundaciones, tornados y huracanes. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) espera que el 2023 continúe con La Niña. 

El Niño se genera cada cierto número de años por el calentamiento del océano Pacífico. Sus efectos son notables en el N de la región Pacífica parte de la región Andina y de la región Caribe. Es causado por el calentamiento gradual del océano Pacífico que provoca intensas precipitaciones e inundaciones, sequías, incendios forestales y como consecuencia la escasez de alimentos y provocando enfermedades.

Un enfriamiento a gran escala

Según la OMM, La Niña produce un enfriamiento a gran escala de las aguas superficiales de las partes central y oriental del Pacífico ecuatorial, fluye desde Indonesia hasta América, cerca de Panamá. Provoca cambios en la circulación atmosférica tropical en los vientos, la presión y las precipitaciones. 

La Niña tiende a ocurrir de cada dos a siete años, y se declara esta fase cuando las temperaturas del mar en el Pacífico Oriental Tropical (OPOT) disminuyen 0,5°C promedio durante varios meses consecutivos. El OPOT se extiende a lo largo de la costa del Pacífico de América Central, desde el S de México, hasta el norte de Perú, una superficie de 199.665.900 has. de hábitats costeros y marinos. 

Una carrera contrarreloj

Los fenómenos meteorológicos extremos afectan a los países sean ricos o pobres. Pero el creciente número de amenazas perjudica a los más pobres por los efectos del CC. Los científicos no están seguros de cómo El Niño y La Niña podrían cambiar debido al calentamiento por las emisiones de gases de efecto invernadero. 

Enfrentamos una carrera contrarreloj para reducir las emisiones GEI y ayudar a las personas en situación de mayor vulnerabilidad por los efectos del CC que aumentarán. Los últimos ocho años serán los más calurosos de los que se tiene registro. Mientras, aumenta del nivel del mar y se acelera el calentamiento de los océanos.  

Exacerbado por la crisis climática el 2019 ha sido el sexto año consecutivo de sequía en el corredor seco de América Central. En Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua. La temporada seca de 3 meses dura ahora 6 o más. La mayoría de los cultivos se han malogrado poniendo en riesgo la seguridad alimentaria de millones de personas

Debemos conocer sobre el fenómeno de El Niño - La Niña e identificar los posibles efectos de acuerdo a nuestra ubicación geográfica para construir nuestro Plan de Prevención de Desastres. Tengamos en cuenta los efectos secundarios como deslizamientos, inundaciones, sequías e incendios forestales, etc. 

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(*El autor es abogado -MAT.764 STJ Chaco-, especialista en evaluaciones ambientales)