Patrocinios que se retiran, daño social y la disputa por el marco regulatorio

   El Coritiba fue abandonado por las casas de apuestas, y otros clubes grandes y medianos también. En la Serie B, apenas quedó algo. El patrocinio que parecía una salvación se convirtió en desierto: cuando el dinero fácil desaparece, quien queda es el hincha pagando la cuenta. Esa es la primera consecuencia de un modelo que, para sus críticos, nunca fue sostenible ni beneficioso para el deporte ni para la sociedad en su conjunto.

   Mientras tanto, el mercado de las apuestas facturó 60 mil millones de reales y emplea apenas 5 mil personas. Es una máquina de succionar ingresos que no devuelve casi nada en empleos, no mueve el comercio de las ciudades, no construye nada. El dinero que podría circular en la panadería, en el bar, en la tienda del barrio se va por el desagüe digital y desaparece en el extranjero.

   A esto se suman las vidas perdidas o destruidas por la adicción, que son muchas. Familias endeudadas, jóvenes que apostaron su salario, gente que lo perdió todo intentando recuperar lo que nunca volverá. Y están los influencers con millones de seguidores, que se despiertan todos los días con una misión: descubrir cómo sacarles dinero a quienes los siguen. En las apuestas encontraron el plato lleno para hacerse millonarios. El dinero que iba a patrocinar el deporte al inicio migró a sus manos. En la Copa, los vimos dando consejos de cuotas totalmente erróneos, y la gente perdiendo su dinero mientras ellos se embolsaban comisiones.

   La autorregulación no llegó. Al contrario: cada día más exposición, más propaganda, más normalización. Los jóvenes ven en las apuestas una forma de hacerse ricos, cuando es exactamente lo contrario: es el camino más rápido hacia la pobreza. Con las apuestas, la sociedad perdió dinero, perdió salud mental, perdió dignidad. Cuanto antes ponerle fin a este mercado, mejor, sostienen quienes advierten sobre su impacto social y económico.

   Pero hay otra mirada que no puede ignorarse. Brasil llevó años debatiendo cómo regular las apuestas deportivas. El Congreso aprobó, el gobierno reguló, las empresas pagaron para operar legalmente en el país, hicieron inversiones y comenzaron a cumplir reglas de fiscalización, tributación y protección al consumidor. No se puede crear una regla, llevar a empresas e instituciones a asumir compromisos basados en ella y, de la noche a la mañana, cambiar todo el marco regulatorio.

   Ninguna regulación es intocable. Si hay problemas, las reglas necesitan ser perfeccionadas. Si deben ser más estrictas, que lo sean. Quien incumpla la ley debe ser castigado. Pero hay una diferencia fundamental entre perfeccionar una regulación y simplemente desmantelarla. Esto es una cuestión de seguridad jurídica. Y la seguridad jurídica no solo interesa a las empresas de apuestas. Interesa a cualquier persona, empresa o institución que invierta, contrate y haga planes a largo plazo en Brasil confiando en las reglas establecidas por el propio Estado.

   El cambio golpea de lleno al deporte brasileño. Una decisión de esa magnitud afecta al fútbol profesional, las categorías de base, el fútbol femenino, los deportes olímpicos y los campeonatos. El deporte brasileño no puede analizarse solo a partir de la realidad financiera de los clubes de mayor recaudación. Y no se afectan solo los clubes: es una cadena que recibe un impacto inmediato, con empleos directos e indirectos, empresas de comunicación, marketing y tecnología, proveedores, arenas, prestadores de servicios y toda una cadena económica.

   También perjudica la recaudación pública. El mercado regulado genera recursos mediante impuestos y las destinaciones previstas en la ley, que llegan a los cofres públicos y se destinan a áreas de interés para la sociedad. Enfraquecer el mercado legal puede producir una combinación especialmente mala: menos recursos para el deporte y menos recaudación para el país.

   ¿Y el brasileño quedará ahora más protegido? Esa tal vez sea una de las preguntas centrales de esta discusión. Prohibir a las empresas que operan legalmente no significa acabar con las apuestas. El juego no desaparece y el mercado clandestino, que representa una porción significativa de la actividad, crecerá y ocupará ese espacio. Una investigación del Instituto Locomotiva, realizada en mayo de 2026 en todo el país con 2.291 apostadores, señala la presencia relevante de prácticas asociadas al mercado ilegal.

   Un estudio de LCA Consultores, basado en esa investigación, estima que entre el 38% y el 44% del valor apostado en línea en Brasil ocurre actualmente en plataformas clandestinas. Hay un dato particularmente importante: la participación estimada del mercado ilegal cayó después de la regulación, pasando de ese rango del 41% al 51% en 2025 al 38% al 44% en el primer semestre de 2026. El juego no va a terminar con un plumazo. Lo que termina es la parte que Brasil logra regular, fiscalizar, tributar y responsabilizar. Y el resultado puede ser menos seguridad para quien invierte, menos recursos para el deporte y para el país, y menos capacidad de fiscalización sobre la actividad.

   Brasil necesita combatir el juego ilegal. Necesita proteger a su población. Pero también necesita preservar la seguridad jurídica, la capacidad de inversión y la sostenibilidad de sus instituciones deportivas. El deporte brasileño no puede ser debilitado por una decisión que no elimina el juego, no elimina el mercado ilegal y aún pone en riesgo las inversiones, los empleos y los compromisos construidos dentro de las reglas que el propio país estableció.