Monseñor José Alumni y el descubrimiento de las antiguas ciudades en ruinas del Chaco

Nació el 17 de febrero de 1907, en Cortona (Italia). Sus padres, Blas Alumni y Argentina Bartolini, se radicaron en nuestro país cuando él era niño. En Paraná, provincia de Entre Ríos, cursó los estudios eclesiásticos, ordenándose de sacerdote en la catedral de esa ciudad el 30 de noviembre de 1931. Fue profesor de Lenguas Vivas e Historia en el mismo seminario. Actuó como capellán del Buen Pastor del Paraná.

En 1937 llegó al Chaco acompañando al nuevo obispo monseñor Nicolás De Carlo como secretario canciller en la Vicaría eclesiástica del Chaco. Estuvo radicado en el Chaco entre 1936 y 1956. Fue secretario de la Vicaría eclesiástica y vicario de la Diócesis en sede vacante (1951-1955).

Su gran conocimiento de la historia y la convicción de su importancia para la formación de la conciencia regional, lo llevó a investigar las raíces del pasado chaqueño, en el silencio de los archivos y en el campo arqueológico. Se consagró a rastrear los restos materiales de las más antiguas poblaciones hispano-indígenas fundadas en lo que llamó "el Desierto Verde". 

En 1946 encabezó, junto con el vecino de Sáenz Peña Alfredo Martinet una expedición a las cercanías del río Bermejo, donde éste había descubierto unas ruinas que se suponían de origen hispánico. Allí comprobó por medio de sus investigaciones y de los trabajos arqueológicos que se trataba de la Reducción de La Cangayé fundada en 1780 por Francisco Gabino Arias para los aborígenes mocovíes. En ese yacimiento localizó y rescató los restos del padre José Bernardo Sena, muerto de sed en el Impenetrable, cuando se dirigía a comunicar a las tribus la inminente fundación de la misma.

También participó activamente en las investigaciones relativas a las Ruinas del Kilómetro 75, encontradas por Alfredo Martinet y ubicadas en el camino que une a Presidencia Roque Sáenz Peña con Fortín Lavalle. Con el hallazgo de utensilios, restos cerámicos y por el tipo de construcción observada durante la expedición arqueológica de 1954, más el estudio de la documentación existente en el Archivo General de la Nación, Alumni concluyó que se trataba de la desaparecida ciudad de Concepción del Bermejo, fundada por Alonso de Vera en 1585 y abandonada en 1632. Con el plano de las ruinas levantado por el Ingeniero Héctor Martinet (hijo del anterior) pudo Alumni reafirmar su convicción de que se trataba efectivamente de la desaparecida ciudad hispánica que numerosos investigadores habían buscado infructuosamente hasta ese momento.   

(Con datos del Archivo Histórico del Chaco Monseñor Jose Alumni).