Cambio climático

¿Qué tienen en común las lluvias intensas que afectaron en los últimos meses a zonas de Chile, Brasil, España y más recientemente en Libia, donde tuvieron un impacto devastador? Para algunos expertos en clima, en todos estos lugares las precipitaciones mostraron un comportamiento y una intensidad poco frecuentes, lo que se traduce en inundaciones que destruyen todo lo que encuentran a su paso.

Esta semana en Libia, la tormenta Daniel que azotó a la ciudad costera de Darna, al noreste de ese país, provocó inundaciones que dejaron un saldo de más de 5.000 muertos, según informaron ayer las autoridades. Cerca de 50 mm de agua caída en menos de 24 horas en una región que no superaba, en promedio, los 2 mm de lluvia durante el mes de septiembre, llevaron a expertos a preguntarse hasta qué punto este fenómeno está relacionado con el cambio climático y el aumento creciente de las temperaturas a escala global. Si bien todavía es prematuro afirmar que existe una relación directa entre el cambio climático y la emergencia que sufre la población afectada por las inundaciones en Libia, los estudiosos observan que el aumento de las temperaturas cálidas en el Mediterráneo bien podría explicar la intensidad que la tormenta que impactó en la ciudad de Darna y las lluvias intensas vinculadas a este tipo de tormentas de corta duración, pero especialmente violentas que dejaron un saldo de más de 30.000 personas afectadas que se vieron obligadas a abandonar su hogar a causa del colapso de dos represas que no resistieron la gran cantidad de agua caída en pocas horas. Según informaron voluntarios de la Organización Internacional para las Migraciones, en poco menos de una hora el agua invadió un sector de la ciudad, arrastrando a su paso viviendas de todo tipo y destruyendo edificios.

En julio del año pasado, un informe sobre el clima global elaborado por la ONU ya alertaba que los fenómenos extremos como las lluvias intensas, las prolongadas sequías y el aumento de las temperaturas que se registran en distintas regiones del mundo no son parte del ciclo natural de la Tierra sino el resultado de la actividad humana sobre los ecosistemas. El documento, que se publicó en momentos en que una ola de calor atravesaba buena parte de Europa, vino a confirmar lo que avisó un año antes el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), al señalar que el calentamiento global está cambiando el clima de la Tierra. A esa conclusión llegaron los 200 expertos de distintas disciplinas que integran el Panel Intergubernamental tras examinar más de 14 mil artículos científicos. El documento final, considerado el más completo hasta la fecha sobre el cambio climático, se tradujo en 3.249 páginas donde, entre otras cosas, se advierte que se registran cambios en el clima de la Tierra en todas las regiones y en el sistema climático en su conjunto.

"Muchos de los cambios observados en el clima no tienen precedentes en miles, sino en cientos de miles de años, y algunos de los cambios que ya se están produciendo, como el aumento continuo del nivel del mar, no se podrán revertir hasta dentro de varios siglos o milenios", señaló ese trabajo de los científicos convocados por Naciones Unidas. Según este documento, el cambio climático está afectando a todas las regiones del mundo. En ese sentido, observa que la temperatura media mundial fue 1,09 grados celsius más alta entre los años 2011 y 2020.

Pero Libia no es el único país jaqueado por las fuertes lluvias. En la primera semana de este mes intensas precipitaciones afectaron a buena parte de España, con lluvias torrenciales y tormentas que provocaron importantes daños en distintas localidades. Pero si esos escenarios nos resultan lejanos, basta con observar lo que ocurrió en nuestra región, con las intensas lluvias que el mes pasado dejaron cerca de 30.000 personas evacuadas y deslizamientos de tierra en las regiones del centro y sur de Chile. O las fuertes lluvias en el sur de Brasil que la semana pasada provocaron 40 fallecidos. Cabe recordar que América Latina se proyecta como una de las regiones donde los efectos del cambio climático serán más intensos, de manera que, para hacer frente a esa situación habrá que adoptar medidas para reducir los riesgos.