Preparando la guerra en África

Níger está situado en el centro-norte de África, región conocida como el Sahel. Es el país más empobrecido del continente, sin embargo rico en cobalto, litio y uranio. Hay allí una base militar francesa (1.500 hombres) y una de EEUU (1.000 hombres), que desde hace más de una década dicen combatir a las milicias rebeldes, algunas ligadas a Al Qaeda y al Estado Islámico.

Muchos analistas consideran que el llamado "terrorismo islámico" es fomentado por las fuerzas franco-norteamericanas para justificar su presencia en la región. Cuando hace más de 20 años los estadounidenses comenzaron su cruzada mundial contra el "terrorismo islámico", el Departamento de Defensa no señaló a ningún grupo terrorista que operara en el África subsahariana. Hoy hay alrededor de 50 de esos grupos.

Otra razón declarada por estadounidenses y franceses para desplegar tropas en la región era la necesidad de "contener la emigración" de los países subsaharianos hacia el norte de África y hacia el sur de Europa. Entre 2015 y 2022 el flujo migratorio de quienes huían de la guerra y el hambre se había multiplicado por cinco. 

Mineras de EEUU, Francia, Canadá y Alemania controlan el grueso de la explotación de la riqueza mineral en Níger. El país proveía el uranio para la mitad del servicio eléctrico de Francia (aunque el 75% de los nigerinos carecen de luz eléctrica), pero en los últimos años los gobiernos de París comenzaron a diversificar sus proveedores, probablemente por su desfavorable posición militar en la región.

Desde el primer día, la Junta Militar que dio el golpe en Níger lanzó proclamas anticoloniales, en especial contra Francia, aunque allí operan también capitales alemanes, italianos, canadienses, chinos y españoles, además de estadounidenses. En manifestaciones promovidas por la Junta hubo consignas favorables a Rusia, a Putin y a la compañía de mercenarios Wagner. 

El gobierno ruso, a través de sus embajadas en la región, dijo que se trataba de un golpe "multipolar" –en referencia a quienes buscan distanciarse de la economía del dólar y de las potencias occidentales. En el Consejo de Seguridad de la ONU, Rusia y China votaron a favor de una resolución que reclama la restitución del presidente derrocado. El año pasado hubo golpes de Estado "multipolares" en Malí, República Centroafricana y Burkina Faso, todos vecinos de Níger.

Si bien Francia y EEUU dijeron que esperan restituir al presidente depuesto sin intervención militar, la CEDEAO (1), asociación de 15 países de África Occidental liderados por Nigeria, lanzó un ultimátum para que la Junta abandone el poder antes del lunes 7 de agosto. De lo contrario, procederá a una intervención militar. 

Es llamativa la rápida decisión de esta organización, que en lo que va del siglo ha tolerado golpes en República Centroafricana, Níger, Mauritania, Mali y Sudán, e intentos de golpe en Kenia, Marruecos y Camerún, sin mayores comentarios. Su actitud actual indica que ha trazado una línea roja en torno a Níger.

Mali y Burkina Faso, integrantes de la CEDEAO, dijeron sin embargo que una invasión a Níger será respondida como un ataque a sus propios países. Estos dos gobiernos, como la Junta de Níger, dejaron trascender que contarían con el apoyo de la compañía Wagner y, en última instancia, del gobierno de Rusia. Si tal cosa sucede, Níger estaría en peligro de transformarse en la Ucrania de África.

El golpe en Níger tuvo lugar mientras en San Petersburgo se realizaba una cumbre entre el gobierno de la Federación Rusa y representantes de 49 países africanos, donde se trató la cuestión alimentaria en el continente. El fin del acuerdo de granos que autorizaba a Ucrania a despachar por el Mar Negro preocupa a muchas naciones africanas que dependen de la importación de cereales. Putin denunció el acuerdo porque las sanciones occidentales impidieron la exportación del cereal de Rusia, y anunció la donación de 50.000 toneladas a seis países africanos. 

Además, Rusia trató la explotación de recursos mineros en África y la venta de armas y acuerdos de defensa con una decena de delegaciones presentes. Rusia es la principal proveedora de armas y municiones a varios países africanos. La reunión fue una exhibición de la creciente influencia de Rusia en el continente.

Una invasión de Níger impulsada por la OTAN y protagonizada por Nigeria y la CEDEAO podría derivar en una guerra civil internacional, como ya sucede en Sudán, donde la OTAN y Rusia arman a las fracciones enfrentadas. Si a esto se le suma la guerra civil en Libia, estaríamos ante una expansión de la guerra a las puertas del Mediterráneo (recordemos que buena parte de la II Guerra Mundial se libró en el norte de África).

La preparación de la guerra en África anuncia una expansión de la que ya está en marcha en Ucrania, esta vez incluyendo a naciones enteras que nunca llegaron a independizarse de la tutela colonial. 

(1) La CEDEAO -Comunidad Económica de los Estados de África Occidental-, es una organización regional integrada por antiguas colonias de Portugal, Francia y Gran Bretaña: Benín, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Liberia, Mali, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, y Togo.