Estudian el polen para saber qué plantas eligen las abejas en el Chaco Húmedo

La información que surja del trabajo brindará garantía del origen y calidad de la miel de la provincia del Chaco. El estudio lo lleva adelante Tomás Larroquette, estudiante de la Licenciatura en Ciencias Biológicas, como parte de una Beca de Estímulo a las Vocaciones Científicas (Becas EVC-CIN). Los resultados serán transferidos al sector productivo apícola y comunicados en eventos científicos-académicos.

La abeja Apis mellifera mostraría preferencia por determinadas especies vegetales al momento de recolectar y seleccionar néctar y polen durante la temporada de mayor floración y aprovechamiento apícola.

Para el desarrollo y alimentación de su colmena las abejas utilizan estos dos recursos extraídos de las plantas. El néctar -secretado por los llamados nectarios florales- es un líquido con alto porcentaje en azúcares y es el recurso con el que las abejas elaboran la miel. Mientras que el polen, también obtenido de las flores, aporta en gran medida las proteínas con las que alimentan a sus crías.

Conocer sobre las especies de plantas disponibles y efectivamente seleccionadas por estos insectos forma parte del proceso de registrar qué recursos de una región definen las características de los productos de la colmena.

En este contexto y con el fin de profundizar el conocimiento acerca de los recursos melitófilos (plantas polinizadas por las abejas) nativos del Chaco, el estudiante avanzado de la Licenciatura en Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura (UNNE) Tomás Larroquette obtuvo una Beca de Estímulo a las Vocaciones Científicas (EVC-CIN).

La investigación en curso es dirigida por la doctora Sandra Sobrado –Investigadora Asistente del Conicet y docente de la Facena-UNNE– y el licenciado Víctor Rusas –INTA-EEA Colonia Benítez (Chaco)–. La beca se enmarca en una de las líneas de investigación del grupo de la UNNE "Polen y Mieles del NEA", dirigido por la doctora Cristina R. Salgado, docente investigadora de la FCA-UNNE.

El trabajo tiene como objetivo estudiar la vegetación y los morfotipos polínicos de relevancia apícola en el Chaco Húmedo, a partir de relevamientos de la flora y su determinación por la correspondiente presencia en los recursos acopiados por Apis mellifera.

Para este proyecto, se seleccionó como área de estudio la Unidad Demostrativa Apícola Orgánica "Don Remigio", ubicada en la localidad Colonia Benítez, del departamento 1° de Mayo, en el Chaco, a cargo del técnico apícola Daniel Codutti.

MORFOTIPOS POLÍNICOS

Este concepto técnico hace referencia a las distintas formas que pueden tener los granos de polen de las plantas.

Al libar el néctar de las flores, las abejas llevan incluido el polen que seguidamente transportan a las colmenas. La miel contiene intactos esos granos de polen, por lo que resulta accesible clasificar e identificar las flores que han sido visitadas por las abejas.

Para comprender aún más el estudio que lleva adelante Larroquette hay que tener en cuenta que cada región geográfica posee una flora característica. La presencia de polen en una miel indica que es natural y la determinación de los pólenes atestigua la procedencia geográfica y botánica de dicha miel.

El otro aporte es que, además de brindar denominación de origen botánico a la miel, favorece la puesta en valor de la flora nativa y sienta las bases para su aprovechamiento de forma sustentable y por consiguiente fomentar la conservación de dichas especies.

En la actualidad, en varios países se incrementaron los métodos de análisis polínico de las mieles como garantía de su origen y calidad.

"Es oportuno destacar -explica la doctora Sobrado- que la provincia del Chaco lidera a nivel nacional en número de colmenas y producción de miel orgánica. Por ello, la visión del proyecto de beca es generar herramientas transferibles al sector productivo del área y a entidades que articulen con los agentes beneficiados, los productores".