Las noticias falsas y una modificación en Whatsapp

Las noticias falsas se volvieron una epidemia en la red y tienen los más diversos usos pero siempre apuntando a hacer del receptor una víctima de manipulación. La noticia falsa es una rama de la propaganda, la propaganda busca convencer y para ser eficaz apela a todo tipo de instrumentos, desde el arte hasta el cine, los pasquines y los medios masivos. En cambio, las noticias falsas, buscan engañar, crear otra realidad, dirigir voluntades.

Esa primera definición se la debemos a Marc Bloch un historiador francés que volvió a la vida civil tras la Primera Guerra impresionado por el efecto que las noticias falsas habían tenido sobre la sociedad en aquella época.

Bloch escribió en 1921 un ensayo titulado Réflexions d'un historien sur les fausses nouvelles de la guerre (Reflexiones de un historiador sobre las noticias falsas de la guerra) que bien puedo haber sido escrito en esta época de redes sociales y call centers conocidos pero que no existen.

“Las noticias falsas han levantado a las masas. Las noticias falsas, en todas sus formas, han llenado la vida de la humanidad. ¿Cómo nacen?, ¿de qué elementos extraen su sustancia?, ¿cómo se propagan y crecen?”, escribió.

Un poco más adelante señaló: “Un error solo se propaga y se amplifica, solo cobra vida con una condición: encontrar en la sociedad en la que se expande un caldo de cultivo favorable. En él, de forma inconsciente, los hombres expresan sus prejuicios, sus odios, sus temores, todas sus emociones. En otras palabras, las noticias falsas necesitan gente que quiera creerlas”.

Sería ocioso reflexionar sobre esa definición y la actualidad política argentina porque excede el marco de esta nota y solo sirve para mostrar que las fake news, como se las conoce ahora no son un hecho nuevo, no son casualidad ni un producto de una sociedad totalmente interconectada a través de la tecnología como algunos ‘expertos’ afirman con toda seriedad desde los programas de televisión.

Whatsapp. Mentiras que matan

Conscientes del daño que se produce cuando un mensaje contiene información falsa la semana pasada, el gigante de la mensajería Whatsapp anunció medidas para intentar contener la difusión de noticias falsas, añadiendo una función que limita cuántas veces una persona puede reenviar un mensaje. Los usuarios ahora solamente podrán reenviar un mensaje a 20 personas, de acuerdo con la compañía. El cambio viene después de que rumores falsos sobre raptores de niños se difundieran mediante ese sistema en India. Los mensajes se convirtieron en contenido viral y condujo a que grupos de personas asustadas mataran a docenas de personas inocentes.

Aunque Whatsapp no mencionó los incidentes en India en su blog oficial anunciando los cambios, sí informó que el límite de mensajes reenviados en la India sería de cinco por usuario. La empresa se refiere a las medidas específicas en este país como una ‘prueba’. No obstante, un portavoz de la compañía le dijo al medio de tecnología Recode que estaban horrorizados por la violencia asociada a la aplicación de mensajería en India.

En una entrevista con Recode la semana pasada, el CEO de Facebook, que también es propietaria de Whatsapp, Mark Zuckerberg señaló que la empresa cambiaría su posición sobre información falsa que perpetua la violencia. Zuckerberg declaró que en vez de simplemente esconder las publicaciones que contienen noticias falsas, la empresa las eliminaría.

Mentiras enroscadas

Desde hace meses -y cada vez que hace falta- sale a la luz una nueva revelación sobre la injerencia rusa en el resultado de las elecciones o las cuentas falsas de Twitter que favorecieron la salida de Gran Bretaña de la comunidad Europea. Se dice que los rusos también influyeron en la decisión separatista de Cataluña y ‘meten fichas’ en la guerra comercial con China y como esas noticias salen de ‘medios serios’ como BBC la CNN o la Deutsche Welle nadie desconfía de que las cosas sean como ellos afirman pero la realidad es que lo más cerca que se estuvo de saber la verdad fue con la comparencia de Marc Zuckemberg ante el Senado de EEUU. Como había de esperarse el caso se diluyó cuando la pista llegó a la consultora Cambridge Analytica crada por el exagente de inteligencia británico Alexander Nix quien fue filmado de manera encubierta asegurando que su empresa influyó con herramientas informático-sociales como las fake news en al menos 200 elecciones alrededor del mundo, Argentina incluida.

¿Serán ciertas estas afirmaciones? Imposible comprobarlo, la verdad la saben unos pocos. Es el riesgo de las noticias falsas.

Cómo frenar mentiras

Si el lector no tiene ganas de que su opinión se forje a través de las redes sociales o los grupos de Whatsapp puede hacer algunas cosas:

1. Reportar las fakes. En Facebook si se encuentra con un vínculo de una noticia falsa, debe ir al menú ubicado en la parte superior derecha y darle clic a “Reportar publicación”. Después, debe elegir la opción “No debería estar en Facebook” y en los motivos Facebook tiene la opción “Es una noticia falsa”.

2. Revise la dirección. Algunos de los portales de noticias falsas imitan el diseño de sitios legítimos e incluso utilizan una dirección muy similar, pero sin el mismo dominio (por ejemplo abcnews.com.co en lugar de abcnews.com).

3. Lea antes de compartir. Los títulos de las noticias falsas suelen ser muy llamativos. Por regla general si una noticia le despierta asombro e incredulidad no la multiplique hasta estar seguro.

4. ¿La noticia fue replicada por varios medios? Los medios serios rara vez se hacen eco de las noticias falsas. Si eso sucede la noticia desaparece a las pocas horas.

5. Buscar por imagen: Hay fotos falsas y fotos reales sacadas de contexto. First Draft News recomienda hacer click con el botón derecho y elegir la opción “buscar imagen en Google”.  Así podrá saber si ya había aparecido antes en otro medio y en qué contexto.