La silenciosa amenaza que la IA constituye para la humanidad

   En las últimas semanas, el miedo a que una inteligencia artificial (IA) hiperdesarrollada pueda exterminar a la humanidad volvió a cobrar fuerza. Pero lo que no está claro es cómo ocurriría. Aunque el público suele imaginar una guerra nuclear o un conflicto entre humanos y máquinas al estilo Terminator, los expertos advierten que esa catástrofe podría producirse de un modo más discreto: el llamado "debilitamiento".

   Se trata del desgaste progresivo de nuestro pensamiento crítico, nuestra capacidad de planificación e incluso nuestras habilidades emocionales, a medida que cedemos más responsabilidad a las máquinas.

   El doctor Samuel Vinanzi, profesor titular de Robótica e Inteligencia Artificial en la Universidad Sheffield Hallam, sostiene que este es el verdadero riesgo de la IA para el mundo, según recoge Daily Mail. "Con el tiempo, esas pequeñas decisiones podrían dejarnos una población a la que le cueste pensar sin ayuda de una IA y que sea menos capaz de comprender, verificar y anular los sistemas de los que depende", afirma.

   Lo peor es que, según un número creciente de investigaciones, este preocupante proceso ya está iniciado.

   Vinanzi considera que los escenarios dramáticos y apocalípticos —como que la IA se haga con el control de infraestructuras eléctricas o nucleares— no son realistas. "En mi opinión, tienden a pasar por alto hasta qué punto cualquier acción en el mundo real sigue dependiendo de las personas, los materiales y la infraestructura", dice.

   En cambio, el doctor sí teme al "debilitamiento", que describe como "la lenta erosión de las capacidades humanas que se produce al delegar cada vez más tareas a las máquinas". "Esto no sucede de la noche a la mañana; más bien se acumula mediante muchas pequeñas decisiones: los psicólogos denominan ‘descarga cognitiva’ al hábito de recurrir a herramientas externas para ahorrar esfuerzo mental", explica.

   Dicho de otro modo, cuanto más dejamos que un ordenador se encargue de escribir, programar, investigar y tomar decisiones, más natural nos parece ese atajo y más difícil resulta dejar de usarlo.

   El profesor pone un ejemplo de hace unas semanas: el ejército estadounidense estuvo a punto de abordar un barco con bandera china porque un chatbot de IA generó falsamente un informe que afirmaba que transportaba piezas para un programa de armas nucleares.