Descubren 57 nuevas especies en los cañones submarinos de la Argentina

Los resultados surgen de un taller internacional de taxónomos y científicos liderado por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, en alianza con Schmidt Ocean Institute, y coordinado localmente por Martín Brogger y Valeria Teso, del CONICET. En el encuentro se analizaron principalmente muestras recolectadas durante la campaña Talud Continental IV.

La expedición, realizada en agosto de 2025, duró 21 días y se transmitió en vivo: alcanzó a cuatro millones de personas y cerca de 22 millones de visualizaciones. Además de convertirse en un hito científico y tecnológico, reveló una diversidad inesperada, sobre todo en corales de aguas frías. Una estimación preliminar había indicado al menos 40 nuevas especies; tras el workshop, la cifra subió a 57, aunque desde el CONICET advierten que aún quedan muchas muestras sin analizar.

El taller se realizó en julio pasado en la Universidad Maimónides, Buenos Aires, y reunió a 20 taxónomos en inicio de carrera de América Latina y Europa para examinar muestras de aguas profundas. Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" y jefe científico de la campaña, destacó que la cooperación internacional en taxonomía es fundamental, especialmente en grupos con pocos especialistas activos. Según dijo, el taller aceleró la identificación de especies nuevas para la ciencia y fortaleció capacidades entre taxónomos locales que trabajan con fauna de aguas profundas.

Las 57 especies se dividen en 20 copépodos, 22 equinodermos —pepinos de mar y crinoideos—, 14 cnidarios —octocorales, plumas de mar y corales pétreos— y 1 molusco escafópodo. También se identificaron 5 nuevos géneros científicos que abarcan corales, pepinos de mar y crustáceos.

Entre los hallazgos más llamativos está el pepino de mar "Loki" (Peniagone sp.), un equinodermo de aguas profundas nombrado por sus apéndices en forma de cuernos, similares a los del dios nórdico. En copépodos, pequeños pero vitales crustáceos, los taxónomos examinaron solo el 10% de las muestras recolectadas. En corales, se identificaron nuevas especies, incluyendo dos posibles nuevos géneros y una posible nueva familia. Se destacan la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral rojo anaranjado Orstomisis sp., que aportan datos cruciales sobre ecosistemas de aguas profundas generadores de hábitat.