La renuncia del general Obligado a la gobernación del Chaco ante un Congreso que cercenaba nuestro territorio

Nació en Buenos Aires el 27 de noviembre de 1838. Hijo de Plácido Obligado y Tejedor y de María Ignacia Ortiz y Basavilbaso.

Aún no tenía 14 años cuando se alistó como soldado voluntario en una compañía de granaderos, al producirse la revolución del 11 de septiembre de 1852. Se reintegró a sus estudios. Después de haber ingresado en la universidad, tuvo que abandonarla por los sucesos de 1859, cuando hubo de partir con la Guardia Nacional de Caballería.

Más tarde, se desempeñó en distintas tareas en el Ministerio de Guerra, y posteriormente estuvo al servicio de fortines. En 1865 marchó al frente al estallar la guerra con Paraguay. Alternó esa campaña con otras comisiones en el interior.

El 10 de abril de 1883 inició su marcha para apoyar la columna que debía operar desde Resistencia al mando del gobernador Francisco

Bosch, de acuerdo con la estrategia concertada con el ministro Victorica. Colaboró en la fundación de muchas colonias; entre otras, el 22 de junio de 1884, la reducción de San Antonio de Obligado, cerca de Las Toscas (entonces jurisdicción del Territorio Nacional del Chaco, hoy provincia de Santa Fe) y Reconquista.

El 25 de noviembre de 1884, el presidente Julio A. Roca designó ad referéndum del Senado (por receso del Congreso) al coronel Manuel I. Obligado gobernador del Chaco actual, con retención del cargo de jefe de Frontera. Obligado fue el primer gobernador constitucional designado según las exigencias de la Ley 1532, por la que se constituyó el Territorio Nacional del Chaco, separado del de Formosa. Por el mismo decreto se constituía sede del gobierno la Colonia Resistencia. Durante su novel gobierno, el 21 de febrero se instituyó oficialmente como capital del Territorio Nacional del Chaco al "Departamento

Resistencia" y se implantó la primera división política en nueve departamentos. El 9 de noviembre se iniciaron los trabajos de apertura de una ruta destinada a unir, en línea directa, Puerto Barranqueras con Salta.

Durante su gobierno, el Congreso sancionó la Ley 1894, que rectificaba el límite sur del Chaco, trasladándolo al paralelo 28. Con esto el Chaco perdió sus colonias más prósperas: Florencia, Las Toscas, Villa Ocampo y Avellaneda. Esto motivó la renuncia del general Obligado a la Gobernación, que fue aceptada el 11 de marzo de 1887 por el presidente Juárez Celman.

Durante su acción de gobierno realizó también otras gestiones: dio forma al gobierno municipal de las nuevas poblaciones; abrió picadas y caminos dentro del territorio. Impuso la instrucción pública. En 1887 creó la primera biblioteca de Resistencia, que funcionó en un salón del edificio municipal, donando varios volúmenes y cierto número de planos.

Llevan el nombre del General Manuel I. Obligado: la Escuela Nacional de Comercio 2 de Resistencia; un barrio de Resistencia; un salón de la Casa de Gobierno; el Tiro Federal de Resistencia y una calle en Resistencia.