Cacique "Leoncito" y el ataque a la casa del coronel Ávalos

En 1876 se produce un ataque a la población del general José Domingo Ávalos, que estaba asentada en las inmediaciones de la otrora reducción de San Fernando del Río Negro (hoy zona del Triángulo de Resistencia). El ataque fue comandado por el cacique Leoncito (de la comunidad vilela) y era el tercero en el año.

En esa oportunidad, el cacique Leoncito, de los churupíes (parcialidad de los vilelas) —reconocido como jefe también por otras etnias— rompió la paz acordada en septiembre del año anterior con la Comisión Exploradora alegando maltrato recibido de algunos de los ocupantes blancos, que eran unos quince obrajeros correntinos, italianos y franceses. Atacó las viviendas más cercanas al bosque, matando a algunas personas y dejando varios heridos. Los pobladores se agruparon en la casa del coronel José M. Ávalos, cuya empalizada la convertía casi en un fortín. Desde allí pudieron resistir los ataques durante varios días, hasta que llegaron las tropas del Ejército de Línea desde Corrientes.

El 25 de abril de 1876 alrededor de seiscientos integrantes de los Pueblos Originarios (vilelas y Churupis), atacan la Colonia San Fernando y la resistencia se produce en la casa quinta del coronel Ávalos, que ya para esos días contaba con la enérgica defensa de los vecinos y primeros pobladores (Félix Seitor, Corsi, Sicard, Brignole, Andriani y otros), más una guarnición Correntina, al mando del Sargento Mayor Pedro Quijano, que consiguió desbaratar el intento tras varias horas de lucha, los atacante se retiraron dejando seis muertos y llevando a cuestas muchos heridos.

El coronel José María Ávalos fue quien hirió al cacique Leoncito quien, según registra la historia, enardecido por la resistencia blanca, se adelantó temerariamente para desafiar al jefe de los blancos y, debajo de un naranjo, recibió las balas del fusil del coronel Ávalos.                           Los indígenas, al verlo herido a su jefe, emprendieron la fuga definitivamente. Esto ahuyentó a los aborígenes y la resistencia puesta por los defensores dio origen al nombre de la ciudad.                                                                                                 

Los miembros de la Comisión Exploradora Foster y Seelstrang recibieron por parte de los protagonistas de aquella épica confrontación el relato de esas jornadas dramáticas. Esto y las defensas levantadas por los obrajeros, junto con las comodidades que pudieron apreciar en las quintas de Ávalos y Seitor, y que destacan en su informe, más la facilidad de comunicaciones por vía fluvial, los decidió a elegir el lugar para el trazado de la Colonia. Cuando explican la razón de bautizar con el nombre de "Resistencia" a esta última.

El 31 de mayo de 1876 los agrimensores Foster y Seelstrang por primera vez denominan a la futura ciudad como Colonia Resistencia, cuando expresan textualmente: "...en vista de los datos adquiridos elegirlo (al paraje San Fernando) para establecer en él la primera Colonia en el Territorio Nacional del Chaco, la cual se denominó "Resistencia" por el hecho de haber resistido durante bastante tiempo un corto número de hombres sin protección de ningún gobierno, las continuas amenazas de los aborígenes."