Marcos Bassi, el tatita chaqueño

La ciudad de Margarita Belén recibió su nombre en honor a la hija de don Félix Benítez, pionero de la zona. Marcos Bassi, casado y padre a una edad temprana, decidió dedicar su vida a la música, a pesar de no contar con estudios formales en el ámbito musical. Tras establecerse en Resistencia, comenzó a compartir su música en localidades cercanas como Puerto Tirol, Makallé, Fontana y Barranqueras.

En Resistencia, su bandoneón resonaba en el famoso "Bar Botafogo", ubicado frente al mercado central, donde cautivaba a los asistentes con su música. Según relataba Don Salvador Lencina, quien conoció a Bassi en su juventud, éste solía acompañarse de un joven Enrique Cena, quien en ese entonces utilizaba un seudónimo.

Juntos realizaron una pequeña gira por Asunción, Paraguay, y, después de varios bailes, regresaron a Resistencia con un nuevo integrante: Félix Villalba Arévalo. Además de un repertorio renovado, trajeron consigo una nueva forma de vestir, adoptando camisas que brillaban en la oscuridad. Durante sus presentaciones en la ciudad de Corrientes, incorporaron a un acordeonista.

Posteriormente, Salvador Lencina dejó el grupo para formar un dúo con Nene Fernández en Santa Fe, siendo reemplazado por Damián Cena, hermano de Enrique. Con esta nueva formación, Marcos Bassi se consolidó como uno de los bandoneonistas más talentosos de la época, lo que les permitió realizar sus primeras grabaciones en Buenos Aires, bajo el sello TK. Más tarde, los Hermanos Cena decidieron formar su propio conjunto, y el bandoneonista Isidoro Iturri le cedió su dúo, los Hermanos Segovia.

Sin embargo, este dúo permaneció poco tiempo con la agrupación. Pronto, Ramón Plácido Moor, conocido como Juan Carlos Moor, se unió al grupo como primera voz. Juntos, con Ramón de la Cruz Segovia, grabaron temas como "Regreso a tu lado", "Camino" y "Oración de amor".

Con el tiempo, Marcos disolvió el conjunto y, acompañado por Rolando Lorenzini, emprendió una gira por Paraguay. Tras dos años de gira y una grabación inédita, regresaron al litoral argentino. Con el regreso de Nene Fernández y Pedro Avalos (quien también utilizaba un seudónimo, Pablo Meza), comenzaron nuevas grabaciones como "Mi querer soñado" y "Porque no me quieres".

Hasta entonces, todas las grabaciones de Bassi se habían realizado en dúo de bandoneón, primero con Félix Villalba, luego con Modesto Gómez y Agustín Maidana. Fue entonces cuando se reencontró con Isidoro Iturri, quien trajo consigo a Antonio Alegre, un joven a quien Iturri había enseñado a tocar el aerófono en su casa de Ingeniero Budge.

Con este nuevo integrante y la colaboración vocal de los mburucuyanos Acuña- Avalos, comenzó una nueva etapa en su carrera. En 1960, firmaron con el sello RCA, y durante 15 años llevaron su música por todo el país, actuando en los mejores escenarios de la capital y la provincia de Buenos Aires. En una de sus actuaciones en Puerto Tirol, Marcos conoció a Ángela Sotelo, quien se convertiría en el amor de su vida y la musa de su tema "Angelita", un éxito inmediato.

A lo largo de su carrera, fueron muchos los músicos que lo acompañaron, entre ellos Catalino Verón, Salvador Lencina, Oscar Olivera, los Hermanos Verón, y en el campo de los aerófonos, Julio Loorman, Jorge Balmaceda, Lino Maidana y Félix Duarte. Marcos Bassi, quien padecía de cáncer de estómago, viajó a Buenos Aires para recibir tratamiento en el Hospital Italiano. Después de una operación, el 25 de enero de 1983, la provincia del Chaco perdió a uno de sus más grandes chamameceros.

Recuerdo con claridad que estaba de vacaciones en Puerto Tirol, preparándome para celebrar mi cumpleaños, cuando escuché en el programa "A bombo y Fuelle" de Alfredo Norniella la triste noticia de su fallecimiento en Buenos Aires. Marcos Bassi fue el último gran exponente de los primeros maestros del chamamé, como Marcos Ramírez, Heraclio Pérez, Tito Ayala y Néstor Amarilla.

El pueblo chamamecero le rindió un sentido homenaje, reconociendo tanto su talento como su generosidad, y la forma en que supo capturar el paisaje y el espíritu de su tierra y su gente. Muchos colegas estuvieron presentes para rendir homenaje a Marcos, entre ellos los Hermanos Barrios, Crescencio Lezcano, el dúo Acuña-Avalos, los Hermanos Verón y Jovino Cantero.

En el velatorio, Alfredo Norniella recordó que en 1960, Bassi se presentó en el antiguo canal 7, acompañado de Antonio Alegre y el dúo Acuña-Avalos. Además, destacó su habilidad para hacer vibrar el bandoneón en las notas sostenidas.

La Sra. Blanca Escobar de Celada, antigua directora de LT5 Radio Chaco, a quien Bassi dedicó el tema "Blanca Aurora", también rindió homenaje a su impecable estilo y a la calidez con que se relacionaba con su público. Recordó que Marcos participaba cada año en las procesiones en honor a San La Muerte, de doña Cecilia Medina, en Resistencia, llevando cintas rojas cruzadas en el fuelle de su bandoneón, dejando su música como señal de agradecimiento al famoso esqueletito.

Con el paso del tiempo, la figura de Marcos Bassi ha crecido y su recuerdo sigue vivo, especialmente cuando en alguna musiqueada popular escuchamos las glosas de su más querida creación, "Margarita Belén". Como homenaje a su legado, en su ciudad natal, gracias al proyecto del Sr. Celso González, se erigió un monumento en su honor, realizado por Alfredo Morel. Años después, Gustavo Galarza añadió algunos detalles decorativos.

Además, varias calles y un barrio de la localidad llevan su nombre, como reconocimiento a su trascendental aporte musical. El último adiós se realizó con la música de todos sus conjuntos, quienes interpretaron "Margarita Belén", en un emotivo homenaje a este gran músico chaqueño.