Esperanzas para construir un albergue estudiantil y vivir la realidad del Chaco profundo

Esta experiencia se convirtió en algo sumamente enriquecedora, tanto para el presidente de la Fundación Fútbol por los Chicos, Claudio Barrientos, como para todos aquellos voluntarios que fueron parte de estos casi 20 años.

Construir el albergue estudiantil en el paraje Tres Pozos es la misión por la cual están trabajando en zona con clima hostil, veranos asfixiantes, inviernos crudos con temperaturas bajo cero, con sequías dolorosas, temporadas de lluvia copiosas que anegan los caminos, haciéndolos intransitables, caminos normalmente difíciles, zigzagueantes, sinuosos, con grandes extensiones de suelo arcilloso, y muchos tramos de terreno arenoso.

Nunca dejaron de soñar que podían, que lo lograrían. Así fue, así lo cumplieron y siguen creando sueños y futuros un poco más ciertos.

En este marco, hablamos con Claudio Barrientos sobre la gran experiencia de viajar y ayudar en El Impenetrable.

- ¿Cómo surge la Fundación Fútbol por los Chicos?

- Nace del evento de fútbol solidario que hacíamos con el fin de reunir ayuda para parajes del noroeste chaqueño. El primero fue en el Jaime Zapata en noviembre de 2002, y comenzamos con artistas, deportistas y músicos de Chaco y de Corrientes; y con algunos artistas nacionales desde 2004, y desde 2009 con la selección nacional de artistas.

La entrada era ropa, calzados, útiles escolares, medicamentos, herramientas de trabajo, utensilios de cocina, y alimentos no perecederos. Hacíamos un evento o dos por año, y luego viajamos a llevar lo reunido a los parajes más alejados. Todos esos viajes fueron el preludio de lo que hoy es la Fundación, porque nos hicieron dar cuenta de que podíamos hacer algo más.

Paralelamente fuimos forjando una relación directa, de respeto, confianza y afecto con familias y docentes de la zona. Todo eso fue conjugando la idea de armar un proyecto que trascienda lo urgente, la ayuda directa, y comenzamos a darle forma a un plan que ayude a mitigar un problema importante de esa zona inhóspita que es el de la deserción escolar.

Visualizamos primero el objeto social con el que queríamos trabajar, y después armamos la Fundación para hacerlo con el respaldo de una institución. Seguidamente comenzamos a trabajar en todo lo técnico-legal del proyecto, empezamos a darle forma y a ver cómo lo financiamos. Hasta que en septiembre de 2018 por fin pudimos presentar en sociedad el proyecto del albergue estudiantil y el método de crowdfunding con el cual lo venimos financiando, con un evento de los nuestros en Palermo, en CABA y con músicos y actores muy conocidos con un partido entre la selección de artistas "Los Gauchos" y el equipo de amigos de la fundación. Fue un hermoso momento. Después de eso fuimos dando los primeros pasos con nuestra obra en el paraje Tres Pozos, a 645 kilómetros de Resistencia, cerca de la frontera con Salta.

- ¿Por qué eligieron el paraje Tres Pozos para el refugio estudiantil?

- Porque es un lugar mágico que, en lo personal, amé desde el primer día que lo conocí. Llegué por una casualidad a ese lugar y después la vida me hizo entender de que no había sido tal cosa. Era mi misión en esta vida. Aquella primera vez en ese lugar era una mañana calurosa de diciembre de 2009, después de un largo viaje, y casi sin dormir, llegaba por primera vez a Tres Pozos; en el noroeste del bosque chaqueño, cerca de la frontera con Salta, a orillas del río Teuco-Bermejo. Desde ese primer encuentro con esos niños y esa geografía supe que estar en ese lugar no era una casualidad, el universo me estaba devolviendo todo aquello que le venía pidiendo. Desde ese primer momento tuve la certeza del comienzo de algo hermoso, de un sueño que cambiaría mi vida para siempre, y de que nunca iba a dejar de ir a ese lugar.

-  ¿Hay mucha carencia en esta zona?

 - Las mismas necesidades de siempre de los lugares inhóspitos como nuestra llanura boscosa, potenciadas por la distancia y el desmonte.

¿Por qué un refugio para estudiantes y no otra institución habiendo tanta necesidad?

Porque entendemos que un refugio estudiantil es esencial para el sueño de muchos chicos de terminar el colegio secundario. Es algo que puede transformar la vida de muchos chicos. Que les va a cambiar la vida, que les da esperanza y que como decía más arriba además es muy necesario.

- Fueron unos de los pioneros en contar las necesidades de este sector ¿Cómo están hoy?

Es una zona con condiciones de vida difíciles, siempre lo fue, por lo lejos que queda llegar hasta allá, por los caminos sinuosos que hay que transitar, por el clima hostil, por la falta de oportunidades. Siempre se necesita mucha ayuda. Demográficamente hablando, los parajes grandes siguieron creciendo, hay muchos más bebés y niños que años atrás. Y hay muchísimos parajes de todos los tamaños atomizados a lo largo del bosque chaqueño. Solamente en esa especie de rectángulo que recorremos entre Sauzalito al este, la frontera con Salta al oeste, el río Teuco-Bermejo al norte y el Bermejito al sur hay más de 45 parajes entre criollos y de la comunidad wichí. Todos los parajes de la línea del Teuco-Bermejo son de la comunidad wichí y los de la línea del río Bermejito de criollos.

- La mayoría de las donaciones fueron de la gente ¿Cómo es el trabajo con el Estado chaqueño?

Nuestra fundación autogestiona sus recursos con eventos, sorteos, y fundamentalmente con nuestro crowdfunding en nuestra página web, el alma de nuestro proyecto. Somos una fundación pequeña con pensamiento libre. Nuestra relación con el Estado es institucional, protocolar, y siempre colaborativa. Siempre queremos ayudar al Estado.

Entendemos que todas las ONGs estamos para ayudar al Estado a cumplir con sus objetivos en cada ámbito. Nosotros articulamos mucho con el sector privado y la sociedad civil. Por supuesto con el Estado podemos hacer alianzas para metas puntuales, como ya lo hicimos, pero el alma de nuestro proyecto siempre fue la autogestión, poder generar nuestros propios recursos. Armamos la fundación con esa idea, la de autogestionarnos los fondos. Lógicamente esto hace que el desafío sea más grande, y que literalmente lo dejemos todo, pero también que se disfruten más el camino y las metas alcanzadas, y que nuestra vida sea más útil y tenga un sentido, y todo eso en su conjunto es nuestro motor más importante para mantenernos fuertes y seguir adelante.

- La Fundación ya realizó más de 20 viajes al Impenetrable. ¿Hoy cuántos viajes ya se hicieron?

Más de 40 misiones de voluntariado y técnicas por el proyecto en total seguro. Ya perdimos la cuenta, pero desde que comenzamos la obra del playón deportivo y del albergue para chicas que restauramos desde cero, sólo en 2022 hicimos una misión por mes. Un poco menos en 2023 y lo que va de 2024, pero más de 40 en todo el historial seguro.

- ¿Qué cantidad de alimentos se entregaron?

 Exactamente no sabría decirte, pero hay miles de toneladas en todo el historial. Las grandes misiones de voluntariado dejamos de hacerlas cuando arrancamos con el proyecto del albergue. Pero igualmente siempre estamos llevando ayuda directa.

- Cómo está avanzada la obra? ¿Qué falta?

 El parate de la pandemia en el momento de despegue de nuestro método de crowdfunding obligó a reformular el proyecto al retomarlo a fines de 2021, inicios de 2022. El proyecto original de un albergue grande en una sola locación, devino en un albergue de chicas que restauramos desde cero y un playón deportivo (metas ya alcanzadas en 2023-2024) quedan detalles de pintura en el albergue para terminarlo completamente y habilitarlo. Y el playón deportivo ya está funcionando desde junio de 2023 para clases de educación física de la primaria 852 y de la secundaria 111.

Ahora viajamos esta semana que viene a retocar la pintura del playón deportivo y a terminar, si Dios quiere, los detalles que faltan en el albergue de chicas que restauramos.

- La solidaridad salva vidas y crea sueños. En tiempos difíciles, ¿la gente sigue siendo solidaria?

¡Sí! En general el argentino es solidario y tiene sensibilidad social. Quizás producto de haber vivido siempre en algún contexto de crisis a lo largo de casi toda nuestra historia. Y un poco también porque nuestra posición constitucional como seres humanos es la de servir. Siempre estamos sirviendo a alguien, o a algo.

 Nosotros tenemos la fortuna de estar rodeados de amigos que tienen mucha vocación de servicio, de amigos que tienen el amor bien dirigido, amigos incondicionales que nos ayudan un montón a seguir adelante con nuestro sueño.

- ¿Se les puede cambiar el futuro a estas personas?

No tengo ninguna duda de que se puede hacer mucho más. No sé si hay soluciones, pero esperanza portamos siempre.

- Y ahora ¿Qué proyectos se vienen? ¿Nuevo viaje? ¿nuevos eventos?

Ahora mismo, en unas horas el viaje del que te hablaba más arriba. Vamos a hacer una doble misión técnica (porque viajamos a terminar de pintar el albergue de chicas y retocar pintura del playón deportivo), y de voluntariado, porque con Topper Argentina vamos a hacer entrega de un par de zapatillas para cada alumno de la primaria 852 y secundaria 111 de Paraje Tres Pozos, y de ropa para chicas donada por la marca rosarina Melocotón. Hacemos especial agradecimiento a nuestros amigos de la empresa Pablo Eloy Donnet SA por prestarnos siempre las camionetas para transitar esos caminos serpenteantes de nuestro bosque chaqueño. También agradecimiento enorme para Corralón Cascia y Ferretería 16 y la estación Gulf del Grupo Pal, donde tenemos cuentas corrientes que vamos pagando con la ayuda de nuestros amigos que son parte de este sueño.

- En lo personal ¿Qué es lo que más te conforta cuando llegás al lugar?

Este lugar y este proyecto le dieron sentido a mi vida, es una cuestión de energías, cuando estoy allá no importa lo cansado que esté, lo que me pase, lo que me duela, siempre me siento bien. La pureza de esos niños, su capacidad para encontrar la alegría en la sencillez, sin cosas extravagantes, sin excesos, solo lo esencial, me conmovieron y cambiaron mi forma de ver la vida por completo. Al punto de que hacer esto en lo personal es una elección de vida. Renuncié a un montón de cosas de la vida mundana por este proyecto. Por eso no fue una casualidad que haya llegado a ese lugar en 2009. Era mi misión en esta vida, conocerlos y ayudarlos todo lo posible. Todos tenemos una misión en esta vida, en este mundo material. Lo sepamos o no.

- ¿Cuántos kilómetros de viaje ya tenés encima?

 ¡Qué buena pregunta! habría que hacer cuentas, son estimativamente 1.300 kilómetros por viaje, entre ida y vuelta. Entonces sería 1.300 x 40, seguro un poco más, pero redondeamos en 40 misiones. El resultado te lo dejo a vos.

- ¿Cómo es un viaje hasta allá?

Siempre antes de emprender un viaje para esa zona te tenés que preparar, mental, espiritual y físicamente. Tenés que disponer de tiempo (lo que todos queremos un poco más y lo que no pasa dos veces) y estar preparado para imprevistos varios. Siempre viajar hacia esa zona requiere de una buena planificación con un pliegue de tiempo extra antes y después de las fechas establecidas, porque te puede cambiar el pronóstico sobre la marcha. Hoy los caminos están bastante mejorados, pero siguen siendo difíciles. Y en todos los pueblos grandes de la zona, como Pompeya y Sauzalito en nuestra órbita, hay buenos hospedajes, agua caliente y buena conectividad.

- Por último ¿Qué te queda por decir a la gente que ayuda?

A la gente que nos ayuda y al equipo de trabajo de nuestra Fundación: agradecimiento enorme, desde lo más profundo de mi corazón, por su empatía, por ponerse en el lugar del otro sin detenerse en todos los problemas que nos abruman. Eso literalmente es ser un buen cristiano (más allá de la religión que practiques, metafóricamente lo digo), eso es poner el amor en un buen centro, para que pueda expandirse correctamente aún más, para que ese amor pueda seguir creciendo. Es dirigir bien la energía, es amor bien dirigido. Es poner la energía en ser mejores personas. Y eso hace que nosotros podamos seguir transitando esos caminos zigzagueantes portando ayuda y un poco de esperanza.

¿Dónde se puede ayudar y con qué?

Con ayuda directa con ropa, calzados, útiles escolares, todo en buen estado por supuesto, alimentos no perecederos, y demás. Nos contactan por MD en @futbolporloschicos y coordinamos para buscar; y con una donación económica online para nuestro proyecto del albergue estudiantil en nuestra website www.fundacionfutbolporloschicos.org . Ahí vas al botón de donar, hacés click y vas a ver todas las opciones. Y listo.