El bienestar de las personas mayores

El Día Internacional de las Personas Adultas Mayores, que se celebra cada 1 de octubre fue establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1990, con el objetivo de promover los derechos y el bienestar de quienes integran este grupo de población. Esta conmemoración busca sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de erradicar los prejuicios y la discriminación hacia este grupo etario, así como resaltar su contribución al desarrollo social y económico.

Si bien es cierto que las percepciones y experiencias relacionadas a la etapa de la vejez varían entre una cultura y otra, y también a lo largo del tiempo, ya que esas miradas son influenciadas por factores sociales, económicos y políticos, por diversas razones en las sociedades actuales se tiende a asignar un valor más positivo a la juventud. En culturas milenarias, en cambio, las personas mayores eran sinónimo de respeto y sabiduría.

La celebración del Día Internacional de las Personas de Edad debe servir no solo para reconocer los derechos y necesidades de este grupo, sino también para destacar su papel activo en la sociedad. Las personas mayores poseen una vasta experiencia y conocimientos que pueden beneficiar a las generaciones más jóvenes. Por lo tanto, es fundamental promover un entorno donde puedan seguir contribuyendo positivamente a sus comunidades

El concepto "vejez" —observan desde la sociología— tiene relación con una etapa de la vida, pero también está entrelazado con la identidad cultural y las dinámicas de poder en la sociedad. Debido a que las categorías de "joven" y "viejo" son fluidas y pueden variar dependiendo del contexto social y cultural, en algunas culturas las personas mayores son valoradas por su sabiduría y experiencia, mientras que en otras pueden ser marginados. En rigor, a lo largo de la historia, las concepciones de la vejez no siempre fueron las mismas. En diferentes períodos, los adultos mayores fueron vistos como figuras de autoridad y respeto  o, por el contrario, como cargas para la comunidad. Estos cambios reflejan transformaciones en la estructura social, como la industrialización, que alteró la percepción del valor de las personas mayores en la economía y la vida social. Dicho de otro modo, la vejez es una construcción que se define no solo por la edad cronológica, sino también por una serie de factores socioculturales que influyen en cómo se vive y se interpreta esta etapa de la vida.

Se estima que el mundo tiene alrededor de 700 millones de personas mayores de 60 años y se calcula que para el año 2050 serán 2000 millones, esto es, más del 20 por ciento de la población mundial. Por esta razón, los expertos de la ONU destacan la importancia de atender las necesidades de este cada vez más amplio grupo poblacional, recordando que, si se establecen las garantías adecuadas, las personas mayores pueden seguir contribuyendo de manera esencial al buen funcionamiento de la sociedad. La población mundial está en un proceso de envejecimiento que plantea desafíos para las políticas públicas. Y Argentina es uno de los países con más alta tasa de envejecimiento de Latinoamérica.

 Según el censo de 2010, en los últimos años se observó un incremento en la proporción de personas mayores de 60 años: suman 5.725.000, lo que representa el 14,2 por ciento de la población. Asimismo, proyecciones del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa) indican que en el año 2050 el 25 por ciento de la población argentina tendrá 60 años o más. Por eso, es cada vez más importante promover los derechos de las personas adultas mayores y, al mismo tiempo, generar una mayor conciencia en la comunidad para garantizar su bienestar y el buen trato hacia los que forman parte de este grupo de población.