El endeudamiento de los hogares

La encuesta, que tomó muestras en ciudades de las distintas regiones del país, fue realizada por el Departamento de Estadísticas y Tendencias del Centro de Comerciantes Minoristas de la Provincia de Córdoba. Los resultados fueron volcados en un informe que se hizo público esta semana y que revela, por otra parte, que más del 60% de las deudas de los hogares están en mora, mientras que el 37% de las deudas bancarias son de refinanciamiento de tarjetas de crédito. Y la mayoría de las deudas contraídas con tarjetas de crédito es para comprar comida. Un análisis pormenorizado muestra que los más afectados por esta situación son los hogares sostenidos por mujeres con hijos a cargo. Según el citado informe, el 93% de los hogares argentinos tiene algún tipo de deuda. "De ese 93%, 18% son deudas que datan del 2022 o de antes. Normalmente estas deudas son de créditos prendarios, hipotecarios. El 47% fue tomado en el 2023 y el 45% restante del total de esas deudas contraídas ocurrieron en el primer semestre de este 2024", señala el trabajo realizado por Centro de Comerciantes Minoristas de la provincia mediterránea que, como se dijo, está basado en datos recolectados en distintas localidades del país. El problema es que, como ha ocurrido ya en otros momentos de crisis económicas que vivió la Argentina, el endeudamiento por alimentos no solo tiene implicaciones económicas, sino también sociales. Además, el uso creciente de tarjetas de crédito para financiar necesidades básicas puede llevar a un ciclo de deuda insostenible, donde las familias se ven atrapadas en pagos de intereses que limitan aún más su capacidad de compra en otros rubros como las compras de medicamentos o el pago del alquiler de una vivienda.

Algunos economistas plantean que, más allá de las posiciones que se tienen respecto a cómo debe funcionar la economía del país, es fundamental que se implementen políticas públicas que aborden no solo el problema del acceso a alimentos a precios más accesibles para el bolsillo, sino también el apoyo a las familias más vulnerables, de manera tal que amortiguar el impacto del fuerte ajuste en la economía. Por otra parte, hay que decir que la atención que se debe prestar a estas cuestiones es fundamental para romper el ciclo de pobreza y deuda que afecta a una parte significativa de los hogares, en un país que tiene a casi la mitad de la población viviendo por debajo de la línea de pobreza. En efecto, según la Universidad Católica Argentina (UCA), la medición de la pobreza en el primer trimestre de 2024 arrojó que el 54,6% de los argentinos vive en situación de pobreza. Este porcentaje, basado en el informe del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA), marca un aumento significativo en comparación con el 38,8% registrado el año pasado.

El dato es, por cierto, muy preocupante. Algunos observadores de la realidad nacional señalan, a modo de ejemplo, que la combinación de un cada vez más elevado costo de vida (producto de los aumentos de los artículos de la canasta básica, los combustibles y los precios de la energía), los bajos salarios y el endeudamiento de la mayoría de los hogares se puede transformar en una mezcla de alto riesgo. En ese sentido, citan como ejemplo el informe que publicó el 8 de octubre de 2019 el Banco Central de Chile, que confirmaba que el endeudamiento de los hogares chilenos había alcanzado un récord histórico, llegando al 74,3% del ingreso disponible anual:  diez días después el malestar social ganó las calles en el país trasandino. Si bien aquella coyuntura chilena no es comparable con la situación actual de nuestro país, es necesario que se adopten medidas para evitar que se profundice el problema.