Biodiversidad es todo lo que necesitamos para sobrevivir en la naturaleza

Cada 29 de abril se celebra en Argentina el Día del Animal, fecha que coincide con el fallecimiento de Ignacio Lucas Albarracín, fundador de la Sociedad Protectora de Animales y precursor de la Ley Nacional de Protección de Animales que obliga a brindar amparo ante el maltrato y la caza. Internacionalmente el Día de los Animales es el 4 de octubre, fecha que recuerda el fallecimiento de San Francisco de Asís, patrono de los animales. Hermanos menores, así los llamaba por respeto y considerarlos un regalo de la Creación. San Francisco de Asís se dedicó a predicar el amor hacia todos los seres vivos que incluye a los animales.

Según su relación con el ser humano los animales se pueden clasificar en domésticos y silvestres. Los domésticos pueden ser los de granja, los de compañía y pueden vivir cerca de las personas. Los animales silvestres son aquellos que viven de forma natural dentro de los bosques, selvas, desiertos y es muy difícil que se acostumbren a vivir cerca de los seres humanos y no es conveniente que lo hagan.

Tráfico ilegal, la actividad más lucrativa

Dentro de los silvestres están las especies amenazadas por exceso de caza, por destrucción de su hábitat por deforestación o por otros factores y pueden pasar a ser especies en peligro de extinción. Especies vulnerables son las que por su cantidad, distribución geográfica u otros factores, no están actualmente en peligro, ni amenazadas, pero pueden entrar en esas categorías. Especies no amenazadas: su riesgo de extinción o amenaza es bajo.

La caza implica captura o destrucción de las crías, huevos y guaridas, tenencia, posesión, tránsito y comercio de los animales y sus productos. Está vigente la prohibición de importar e introducir animales vivos, semen o embriones, huevos o larvas. El tráfico ilegal de especies es la tercera actividad delictiva más lucrativa y representa uno de los mayores peligros para la biodiversidad, suele estar intrínsecamente relacionada con el tráfico de drogas y de armas.

Destrucción de hábitat y pérdida de especies

Existe una variedad increíble de animales silvestres y cada uno tiene un papel único que desempeñar, son protagonistas y responsables directos de garantizar las condiciones óptimas para la vida humana. Animales, plantas, hongos y microorganismos constituyen la biodiversidad determinante de la sustentabilidad del planeta. 

La biodiversidad comprende los diferentes tipos de vida que hay en un área determinada, cada uno de estos elementos trabajan conjuntamente, como en una especie de red, lo conocemos como "ecosistema", manteniendo el equilibrio y la vida. La biodiversidad sustenta todo lo que necesitamos para sobrevivir en la naturaleza. 

Algunos ejemplos de los beneficios que aporta el reino animal como parte del ecosistema: los carroñeros: buitres y las hienas, mantienen el ecosistema limpio de materias en descomposición. Los descomponedores utilizan los restos que dejan los carroñeros, para transformar materia orgánica en inorgánica, recicladores, son los hongos y bacterias.  

Polinizadores: transfieren el polen de unas flores a otras, hacen posible la producción de semillas y posteriores frutos. De ellos dependen los cultivos de todo el planeta, y con ello, buena parte de nuestra alimentación. Las plantas nativas se sirven de los polinizadores como abejas, mariposas, picaflores y murciélagos.

Desde los insectos hasta los grandes mamíferos desempeñan un papel único en la cadena alimentaria y en la regulación de los ciclos naturales. La pérdida de una especie puede desequilibrar todo el sistema, afectando la disponibilidad de alimentos, la polinización de plantas y la calidad del suelo. Todo en conjunto contribuye a mantener la biodiversidad, asegurando la salud y resiliencia de los ecosistemas.

La pérdida de biodiversidad tiene efectos nocivos al bienestar humano, a la seguridad alimentaria, la vulnerabilidad frente a desastres naturales, la seguridad energética o el acceso a agua potable y materias primas. La desaparición progresiva de la biodiversidad en última instancia, conllevaría a la desaparición de nuestra propia especie.

Lamentablemente el ser humano ha exterminado 1.400 especies de aves. En los últimos treinta años, setenta de estos animales migratorios como el águila esteparia, el alimoche y el camello salvaje se han visto más amenazados. Lo más preocupante es que casi todas las especies de peces, incluidos tiburones y rayas, se enfrentan a un alto riesgo de extinción, habiendo disminuido un 90% desde la década de 1970.

El informe de la ONU muestra claramente que las actividades humanas insostenibles ponen en peligro el futuro de muchas especies, entre ellas, aves de las especies migratorias, criaturas que no sólo actúan como indicadores del cambio ambiental, sino que desempeñan un papel integral en el mantenimiento de la función y la resistencia de los complejos ecosistemas de nuestro planeta, que incluye a los humedales. 

Tres de cada cuatro migratorias sufren el impacto de la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat. Según el informe, otras 399 especies migratorias están amenazadas o amenazadas de extinción. La destrucción de hábitats y la pérdida de especies a causa de la deforestación, pueden aumentar el riesgo de enfermedades zoonóticas.

Miles de millones de animales realizan cada año viajes migratorios a través de la tierra, los mares y los cielos, algunos recorren miles de kilómetros alrededor del mundo en busca de alimento y para reproducirse. El informe ONU señala que 1.189 especies animales reconocidas necesitan la protección internacional.

Debemos apropiarnos y traducir estos últimos datos científicos sobre las presiones a las que se enfrentan las especies migratorias en medidas concretas de conservación. Señalo especialmente esta cuestión debido a que el proyecto de ordenamiento territorial del bosque nativo quita a los humedales de la categoría de alto nivel de conservación que conlleva a la muerte de innumerables especies migratorias.  

En el Día del Animal, y todos los días del año, tomemos medidas concretas para resguardar y preservar la vida de los animales:

- Proteger y restaurar sus hábitats naturales para garantizar la supervivencia de las especies. 

- Prevenir y combatir la caza furtiva y el tráfico ilegal. 

- Educar sobre la importancia de la vida silvestre promoviendo un comportamiento respetuoso y responsable hacia los animales y su entorno en beneficio de la humanidad.

- La Ley N°14.346 establece penas para personas que maltraten o hagan víctimas de actos de crueldad a los animales.

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(El autor es abogado - MAT.764 STJ CHACO- y especialista en evaluaciones ambientales).