— ¿Qué significa para vos la democracia?

—La democracia puede decirse que es el conjunto de reglas, explícitas o implícitas, que organizan la convivencia armónica y pacífica de toda sociedad. Es un concepto idealista, desde ya, pero que a la vez pone una vara muy alta para todo conjunto humano.  Hace un siglo y medio, en México, el gran Benito Juárez definía por eso que "la democracia es la paz".

Polígrafo irrefrenable 

Mempo Giardinelli es escritor y periodista, y ejerce a pleno estos dos caminos de vida. Nació y vive en Resistencia. Estuvo exiliado en México entre 1976 y 1984, a su regreso fundó y dirigió la revista "Puro Cuento". Es autor de novelas, cuentos y ensayos publicados en las más importantes casas editoriales de más de treinta países. Su obra literaria está traducida a más de veinte idiomas y ha merecido prestigiosos reconocimientos, dentro y fuera del país.

Ante la consulta sobre qué está escribiendo o haciendo en el campo literario, afirmó: "Soy un polígrafo irrefrenable. Por eso, y aunque mi obra es ya voluminosa y bien considerada en todo el mundo, no puedo ni quiero parar. Aparte de mi labor periodística semanal y constante, ahora trabajo dos novelas y otros tantos ensayos: uno sobre la tragedia de un país, la Argentina, que no reacciona ante la pérdida e internacionalización de su gran río emblemático; y otro más sobre la educación y la lectura como ejes del crecimiento de una sociedad libre y soberana".

Por otra parte, la Fundación Mempo Giardinelli ya lleva más de 30 años de trabajo ininterrumpido. Tiene una de las bibliotecas más ricas en literatura y pedagogía, está abriendo puertas y ventanas en favor de la docencia chaqueña y del NEA. Ya son muchas las cohortes de egresados de la especialización y todos han sido motor de cambios positivos y profundos en las instituciones donde se desempeñan, son una red tanto en el interior del Chaco como en otras provincias. Además, están a punto de comenzar una Carrera de Literatura que será la primera en el país. La Fundación es una organización sin fines de lucro que trabaja para la construcción de una sociedad de lectores. Ofrece a docentes, bibliotecarios y otros mediadores formación en Pedagogía de la Lectura.

En ese contexto, Mempo responde por qué es importante la literatura: "Porque el que no lee, no sabe. Porque leer abre los ojos y eso da vida, solidaridad, placer y conocimientos. En cuanto a qué leer en contextos sociales difíciles, la única respuesta es seguir leyendo. Es leyendo como cada quien se da cuenta de lo difícil y lo sencillo, lo ameno y lo complejo, lo bueno y lo malo de la vida".

A la hora de sintetizar en una imagen estos 40 años de democracia en el Chaco, una acción colectiva, un lugar, personas, colectivos o comunidades, un sitio, Mempo no dudó en señalar que esa imagen la representa la Fundación, en su trabajo incansable en la promoción del libro y la lectura.

Pasado, presente y futuro 

En medio del trajinar diario, lector, escritor de ensayos y novelas, pasando por el periodista concentrado en el devenir político del día, Mempo Giardinelli se hizo tiempo para responder esta entrevista. Hace unos días, cuando nos contactamos, estaba viajando a la Fiera del Libro de Quito, Ecuador. Sus respuestas marcan la contundencia de un escritor que conoce a fondo el pasado y el presente de nuestro país.

—¿Podés señalar dos aspectos positivos que encuentres en estos últimos 40 años?

—Son más de dos en el caso argentino, porque a partir del gobierno de Raúl Alfonsín y durante 40 años nuestra sociedad se organizó, muy mayoritariamente, con base en esos "aspectos positivos": 1º) La memoria de la tragedia padecida y la preservación y respeto de la tríada Memoria, Verdad y Justicia; 2º) con base en ello, la educación y la salud, públicas y gratuitas, normadas desde el Estado; y 3º) el hecho de que hasta el día de hoy nuestro pueblo ha convivido con normas saludables de convivencia y paz. Al menos hasta el día de hoy. Cuando se está poniendo a prueba nuestra democracia. 

—En la contracara, ¿podés señalar dos aspectos negativos que la sociedad y la dirigencia política no pudieron sanar ni curar en 40 años?

—Sí, claro, están a la vista y son, como sugiere la pregunta, precisamente el crecimiento inesperado y rotundo de conductas deleznables que se han popularizado, por un lado, y el cuestionamiento violento y peligroso a esa convivencia restauradora de 40 años de democracia por otro. O sea: la contracara es todo lo negativo y protoviolento que hoy procura imperar en la Argentina.

—De estos últimos años, ¿qué manifestación social o hecho histórico marcó para vos el rumbo de la democracia en la provincia del Chaco?

—No diría una sola, sino varias: una es la alternancia gubernamental entre los dos partidos políticos mayoritarios: Rozas, dos gobiernos; Capitanich, dos; Peppo uno; otra vez Capitanich; ahora Zdero. Me parecen hechos saludables en sí mismos, más allá de los mayores o menores aciertos de cada uno, siendo especialmente destacable en este punto la cantidad y calidad de obras que realizó la gestión Capitanich. Claro que a la vez no puedo dejar de señalar y condenar el desmonte feroz, que ninguno de esos gobiernos impidió y que ha producido un cambio geográfico y ambiental repudiable. Es lo peor que le pasó a nuestra provincia.

—Fuiste candidato a presidente.  Desde tus columnas en Página/12 te involucraste desde siempre en lo que pasa en la política. ¿Cuál es tu perspectiva ante la asunción de Milei como presidente de los argentinos?

—Mi candidatura fue testimonial y con ella pretendimos llamar la atención acerca de la falta de propuestas originales, patrióticas y soberanistas, que las fórmulas tradicionales y mayoritarias evidentemente no tenían, ni tienen hoy. Ninguna de ellas. Sabíamos que no íbamos a recibir el voto mayoritario del pueblo argentino, pero sí logramos conjuntar decenas de miles de voluntades en 18 provincias de las 23. Nuestro crecimiento fue tan grande y notable en algunas provincias como Buenos Aires y Córdoba, que por eso en la última semana antes del 13 de agosto el Tribunal Federal Electoral nos vetó, por causas nimias, e impidió que participásemos del comicio. 

—Es posible que la financiación a la cultura vuelva a caer, como sucedió en el gobierno de Macri. ¿Cuál es la forma de resistir ese embate?

—Quite la palabra "posible" y no tenga ninguna duda de que la cultura argentina será una de las grandes castigadas en los próximos años. Los gobiernos mafiosos y los gobiernos cipayos no solo destruyen a los pueblos; también destruyen todo lo que puede unirlos. Y la cultura siempre une, porque testimonia el talento y la creatividad de los pueblos. Eso que los mafiosos, los cipayos y los autoritarios no soportan ni permiten.