La plata no alcanza para equilibrar la dieta familiar

SÁENZ PEÑA (Agencia). Los horticultores que aún producen en el departamento Comandante Fernández, lo poco que pueden obtener de sus quintas afectadas por la extensa sequía, lo venden "todo pero los consumidores, por la falta de dinero, ya no compran por kilo o por mazo sino que piden un poquito de cada cosa".

"La verdad es que todo lo que se puede sacar de la quinta se vende pero a precios que cobrábamos hace un año atrás. No podemos aumentar al nivel que aumentan los alimentos en el supermercado porque la gente no puede comprar", cuenta Nancy Soto, productora hortícola y presidente de la Feria Franca de Sáenz Peña. Los pocos huerteros que aún persisten en la actividad y que comercializan en la ciudad, coinciden en que "el cliente, siempre fiel a la producción local antes llevaba por cantidad verduras".

La experiencia de los responsables de cada uno de los puestos en la feria o el mercado municipal, destaca que "nadie, hasta hace un tiempo atrás, pedía que le desarmen un mazo de acelga o de remolacha para llevar solamente la mitad". "No lo hacen porque les moleste la cantidad sino porque no les alcanza", remarcan.

SEQUÍA

En las pocas quintas quedan en las inmediaciones de la segunda ciudad de la provincia, "hay poca producción, escasa mercadería para ser comercializada". Las verduras de hoja son las más afectadas por la falta de humedad y la carencia de infraestructura adecuada que les permita a los quinteros asegurar la continuidad de la producción.

"Es temporada de zapallitos, pero se siembra y, por la sequía que también afecta a los montes, los pajaritos llegan a los sembrados y comen las plantitas que van naciendo, mientras que otras semillas directamente no germinan porque la tierra está muy seca", mencionan los horticultores.

La época de las requeridas sandías "estará pobre" porque "no hay nada". "Se sembró algo, pero de diez semillas con suerte nacen seis o cinco plantas que tampoco se crían ya que no hay nada de humedad en el ambiente ni en la tierra", detalla Nancy Soto.

DESPREOCUPACIÓN ESTATAL

La crisis hídrica y también la económica impacta en los productores, que cada vez son menos, pero "ningún estamento del Estado provincial o municipal les preguntó sobre sus necesidades en los últimos tiempos". "Estamos viviendo de nuestro propio esfuerzo, como podemos, ocupando lo que queda de los ahorros los que pudieron ahorrar porque la verdad es que estamos llegando a fin de año y este año no pudimos hacer una reserva de dinero como otros años", relata el matrimonio de Soto e Ibarra que aún día a día trabajan la tierra seca tratando de salvar algo de la producción.

"Tenemos que pelearla como podemos porque en la caja de reserva no queda nada debido a que los costos para mantener una familia, el precio de las mercaderías, aumentaron demasiado pero lo que nosotros vendemos no se incrementó a ese nivel de inflación", señalan los productores que comercializan en el mercado municipal o en la feria franca.

"No podemos ahorrar ya que con lo que vendemos tenemos que ir a comprar las cosas para lo gasto a la casa, pagar los impuestos, la luz, el agua, todas las obligaciones y siempre terminamos debiendo en algún lado", indican.

UNA CRISIS QUE NO ES UNA SENSACIÓN

Es verdad también que en la ciudad Termal existen actualmente con las huertas comunitarias una disponibilidad más amplia de productos hortícolas frescos.

La venta igualmente en esos lugares no es en cantidad y la feria franca tiene sus clientes fieles que son los que debieron restringir sus compras.

"Era gente que siempre venía, llevaban uno o dos mazos y no preguntaban el precio, cargaban sus bolsos y pagaban el total sin problema", refiere Nancy Soto. Esa clientela "de siempre" es la que ahora "viene, preguntan el precio y cuentan su platita para ver por cuánto pueden llevar".

La huertera ejemplifica la situación comentando que "el valor de un mazo de remolachas, que tiene entre seis y ocho unidades, tiene un costo de cuatrocientos pesos y la mayoría piden medio mazo o por cien pesos". "La acelga también tiene el mismo precio y aunque parezca mucho la gente pide que lo dividas, no por la cantidad de hojas sino porque no le alcanza lo que tiene en el bolsillo", afirman los productores.