Las trampas de la desinformación

A esta conclusión llega la mayoría de las investigaciones que se realizaron para indagar sobre este fenómeno que, según los estudiosos, es más antiguo de lo que parece. En todo caso, dicen los expertos, la novedad está dada por las posibilidades que ofrecen actualmente las redes sociales y las plataformas digitales para que estos engaños circulen más rápido y lleguen a un público más amplio.

En la edición de ayer de NORTE se informó que también en nuestra provincia las redes sociales sirvieron como autopista para que la información falsa relacionada con los robos a comercios circulara a gran velocidad. No es casual que esto ocurra en un año electoral como el que estamos viviendo.

En su libro "El poder de las palabras", el doctor en Neurociencia Mariano Sigman recuerda que, en general, la mentira es fácilmente reconocible porque se propaga como el fuego. Según el investigador, lo que ocurre es que "lo falso no queda atrapado por el límite circunstancial que le impone la realidad". "Y en esa libertad se pueden exagerar dimensiones del discurso, como por ejemplo la emocional, que son especialmente atractivas para el cerebro", agrega, para recordar luego que William Brady, investigador de la Universidad de Nueva York, descubrió que la difusión de un mensaje aumenta a un ritmo de 20% por cada palabra emocional que se agrega.

Muchas de las investigaciones científicas que se llevan a cabo para medir el impacto de las noticias falsas en la opinión pública tienen un punto en común: la mayoría de los trabajos cita como ejemplo el caso del expresidente norteamericano, Donald Trump, y su agresiva campaña en redes sociales que, según la opinión de los expertos, allanó el camino del magnate hacia el Salón Oval de la Casa Blanca. Según reconoció el propio Trump en una entrevista que concedió a la periodista Lesley Stahl, en Estados Unidos, las redes Twitter y Facebook fueron una pieza clave en su estrategia para ganar las elecciones. Lo que el republicano no dijo en esa oportunidad es que su estrategia en las redes estuvo basada en noticias falsas que fueron creadas para atacar y denostar a los otros competidores de la carrera presidencial. Tampoco reveló que algunas de esas maniobras fueron utilizadas especialmente en los días previos a la jornada electoral en la que los ciudadanos debían elegir al presidente de los Estados Unidos.

Julián Maradeo explica en su libro "Noticias Falsas: cómo se fabrican en la Argentina y en el mundo", que este tipo de engaños impactan con más fuerza "ahí donde se encuentra la cosmovisión de cada uno y el íntimo deseo de confirmar nuestras prenociones". En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016, una mentira que fue difundida en redes sociales y páginas web de noticias falsas aseguraba que la pizzería Comet Ping Pong de Washington escondía en realidad una presunta red de pedofilia ligada con la candidata demócrata, Hillary Clinton. El asunto habría pasado como un caso más si no fuera porque poco después un hombre de 28 años, identificado luego como Edgar Welch, ingresó armado al comercio y efectuó varios disparos sin causar heridos. Tras ser detenido, dijo que había actuado de esa manera luego de leer la información relacionada con la presunta red que tenía cautivo a niños. ¿Las noticias falsas influyen en las decisiones electorales? El investigador italiano, Alberto Alemanno, observa que "la difusión de noticias que engañan intencionalmente se ha convertido en un problema creciente para el funcionamiento de las democracias, afectando la comprensión de la realidad por parte de los individuos".

"De hecho, lo más perturbador no es tanto la cantidad de noticias falsas en las redes sociales, sino hacia dónde se dirigen intencionalmente. En particular, este tipo de noticias floreció durante las elecciones presidenciales de EEUU de 2016 y continúa apuntando a votantes con poca información para determinar la victoria de los candidatos en elecciones polémicas", agrega.

Como hemos señalado ya en otras oportunidades, para no caer en trampas de este tipo es importante recordar que las informaciones falsas son mentiras que se apoyan en prejuicios y que buscan generar sensaciones de temor o indignación con el objetivo de manipularnos.