Sin agua, la horticultura no tiene capacidad de producción

SÁENZ PEÑA (Agencia). El mercado municipal itinerante y la feria franca son las opciones que tienen los saenzpeñenses para acceder a hortalizas frescas, directamente "del productor al consumidor", pero por estos días la oferta vuelve a ser mínima ya que los quinteros, si no llueve, no tienen agua ni humedad para producir.

La canasta básica de alimentos se reciente cada mes más por el alto precio que se pagan los alimentos, siendo una opción para abaratar esos costos la compra de verduras a los productores locales. La opción es válida pero lamentablemente la producción es escasa, siendo la oferta limitada por la falta de agua en las quintas.

"Estamos muy complicados con la producción hortícola que es la que más se está resintiendo por la continuidad de la sequía lo que hace imposible hacer verduras de hoja o iniciar la siembra de zapallitos", comenta Fabián Ibarra, productor hortícola junto a su esposa Nancy Soto, integrantes de la Feria Franca y también participantes del mercado municipal de los días miércoles.

La sequía no les da tregua a los horticultores del departamento Comandante Fernández, como tampoco alivia la situación de todo el sector agropecuario del centro chaqueño. En el caso de la horticultura, los hortelanos apenas tuvieron en estos tres años de seca algunos "pulsos intermitentes" de lluvias que permitieron por unos días tener humedad en las chacras.

El déficit en el registro pluviométrico no permitió que recargaran las represas que tienen y ni siquiera los pocos quinteros que tienen sistema de riego pudieron sacar adelante la producción. En el caso del matrimonio Ibarra – Soto, hace más de un año que no tienen agua en el reservorio "así que se produce lo mínimo".

DEPENDIENDO DEL CIELO

Sin almacenamiento del vital líquido para el desarrollo de los cultivos, "hoy se está sacando a la venta verduras de hoja que se sembraron con la última lluvia que, dependiendo el sector del departamento, fue de entre diez y treinta milímetros".

"Lo que se está vendiendo es lo que se está cosechando de esa siembra y sin nada de riego porque no tenemos agua en la zona, ni siquiera en los pozos y las perforaciones no entregan agua de buena calidad para el riego de la quinta", detalla Ibarra que junto a Roberto Ferrera son los únicos dos puestos que tienen "algo de verde" disponible en sus mostradores del Mercado Municipal.

Los puestos que se muestran "pobres" de mercadería, si la humedad estuviera disponible en las chacras, "deberían tener todo lo que sea verdura de hoja y en los campos los zapallitos tendrían que estar todos nacidos".

"Hoy no se está haciendo nada y la verdura que nació no se cría porque ni siquiera hay humedad en el ambiente, en consecuencia la situación es muy complicada para todos nosotros", remarcan los horticultores, esos pocos que todavía permanecen en los campos.

"Los otros productores que sembraron, no tienen nada, perdieron todo y nosotros es tamos regando con lo poco de agua que queda en un pozo", acota Roberto Ferrera. Por su parte, Fabián Ibarra menciona que en su caso "no tiene nada de agua disponible y se saca lo poco que hay para el mercado", debiendo suspender todo lo que era el abastecimiento a las verdulerías locales "porque no alcanza la mercadería".

BOLSILLOS SECOS

La dramática realidad de los hortelanos no tendrá punto final con la llegada del evento El Niño que aportaría la tan necesaria humedad a una zona golpeada por la sequía desde hace tres años. Las lluvias, si llegan, necesitarán el adicional de una importante inversión económica para que la tierra produzca. "La compra de semillas, por ejemplo de zapallos, son todos híbridos que están a precio dólar y eso día a día aumenta", explica Fabián Ibarra que estuvo averiguando los valores "y están muy altos", lo que complica la compra de los insumos ya que los bolsillos están secos.

Poca oferta, precios iguales

SÁENZ PEÑA (Agencia). En las generales de la ley cuando un producto escasea el precio aumenta, pero no es lo que ocurre en los puestos de venta de los horticultores locales que aunque tienen poca producción no aumentaron el valor de la mercadería. La mayor demanda que tienen los quinteros que venden en la Feria Franca o el Mercado Municipal son las verduras de hoja: acelga, rúcula, achicoria o lechuga. "pero es poco lo que hay".

"La oferta es escasa pero los precios no los podemos aumentar, tratamos de mantener los valores para que el cliente pueda comprar porque la realidad es que si aumentamos tampoco podremos comercializar la producción ya que al consumidor no le alcanza para hacer las compras grandes que hacía hace algunos años atrás", relata Fabián Ibarra, que también preside el Consorcio de Servicios Rurales 51.

"No podemos aumentar y eso conlleva a que la plata que podemos juntar en las ventas no nos alcance para comprar todos los insumos que necesitamos para encarar las nuevas siembras", remarca.