Los riesgos del hábito de fumar
Un reciente informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte sobre los daños que provocan a la salud los cigarrillos electrónicos y vapeadores, especialmente en las personas más jóvenes.
Según el organismo internacional, en el mundo hay cerca de 2 mil millones de usuarios que desconocen los riesgos a los que se exponen al utilizar estos dispositivos electrónicos que contienen sustancias tóxicas y cancerígenas potencialmente dañinas para la salud pulmonar y cardiovascular.
La OMS difundió esta semana un informe enfocado en un nuevo y peligroso hábito: el consumo de cigarrillos electrónicos que contienen sustancias que pueden afectar los sistemas pulmonar y cardiovascular. El documento señala en uno de sus párrafos que se trata de productos que pueden afectar al desarrollo cerebral de las personas, especialmente en los menores de 20 años, que constituyen el segmento de consumidores que se siente más atraído por el empleo de aromatizantes y saborizantes en estos dispositivos. Observa, por otra parte, que sobre un total de 193 países que integran la ONU, sólo 42 tienen leyes que establecen estrictas prohibiciones en relación al uso de cigarrillos electrónicos y vapeadores en espacios interiores. El documento destaca, además, que siete de cada diez personas en el mundo están protegidas por alguna de las medidas disuasorias contra el tabaco que promueve la OMS, aunque es evidente que todavía falta mucho por hacer, ya que de acuerdo con las estadísticas del organismo, a nivel global se producen cada año cerca de 8.700.000 defunciones relacionadas con la epidemia de tabaquismo.
Según la Fundación Interamericana del Corazón, lo que se observa a nivel global es una epidemia de tabaquismo que tiene consecuencias sanitarias, sociales, económicas y ambientales que genera costos sanitarios y ambientales que exceden las recaudaciones fiscales por impuestos al tabaco. La organización advierte, por otra parte, que esta epidemia se cobra más vidas que la tuberculosis, el VIH/SIDA y el paludismo juntos y representa la primera causa de muerte prematura evitable a nivel mundial.
En nuestro país los cigarrillos electrónicos están prohibidos en el mercado argentino a partir de una norma aprobada en el año 2011. La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) dispuso oportunamente la prohibición de "la importación, distribución, comercialización y la publicidad o cualquier modalidad de promoción en todo el territorio nacional del sistema electrónico de administración de nicotina denominado cigarrillo electrónico, extendiéndose dicha prohibición a todo tipo de accesorio para dicho sistema o dispositivo, como asimismo a cartuchos conteniendo nicotina".
Se estima que cada año mueren cerca de 45.000 argentinos por enfermedades relacionadas con el tabaco. Se sabe también que este problema genera enormes costos para el sistema sanitario, estimados en 21 mil millones de pesos anuales. Por todas estas razones, es importante generar conciencia en la población sobre el impacto que tiene en la salud este tipo de consumos que, como lo demuestran distintos estudios, reducen entre 10 y 15 años la expectativa de vida de las personas fumadoras comparado con las que no adquirieron el hábito de fumar. Según la Organización Mundial de la Salud, las multinacionales del tabaco y la nicotina se ven obligadas a buscan en forma permanente nuevos consumidores en diferentes segmentos de población para poder obtener los máximos beneficios posibles y mantener atractivo el negocio ante los ojos de sus inversores.
Se debe señalar también que el hábito de fumar -ya sea con cigarrillos tradicionales o electrónicos- no solo afecta a quienes los consumen sino también a quienes pueden estar cerca del fumador. En efecto, distintos estudios revelaron que la exposición al humo ajeno también puede provocar enfermedades y muertes que pueden -y deben- ser evitadas. En otras palabras, el tabaquismo afecta no sólo a quienes tienen el hábito de fumar, sino también a aquellos que comparten el ambiente con el fumador.
Por último, vale rescatar un informe del Ministerio de Salud de la Nación que advierte que estos consumos están directamente relacionados con la aparición de muchas enfermedades, fundamentalmente con distintos tipos de cáncer, como los de pulmón, laringe, faringe, riñón, hígado, vejiga, entre otros; enfermedades cardiovasculares: infartos, accidentes cerebro vasculares (ACV), aneurismas; enfermedades respiratorias como bronquitis crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), e infecciones respiratorias reiteradas.
