La salud visual de los niños
El aumento del tiempo que niños y jóvenes pasan en espacios interiores frente a pantallas de computadoras, celulares y otros dispositivos electrónicos que implican una visión de cerca explicaría el incremento de casos de miopía en los chicos.
Para prevenir los efectos no deseados sobre la visión, aconsejan pasar menos horas frente a estos equipos y más tiempo al aire libre, con luz solar.
La Organización Mundial de la Salud advirtió que los hábitos de las nuevas generaciones, acostumbradas a pasar muchas horas del día delante de pantallas en espacios interiores, lejos de la luz natural, está provocando un crecimiento de casos de miopía en los chicos. Según los expertos del organismo internacional, el hecho de pasar cada vez más tiempo dentro del hogar observando pantallas con luz artificial y, por lo tanto, restando horas a las actividades al aire libre (donde, por lo general, se miran objetos que están a distancias mayores) se ha convertido en un serio problema para la salud visual de niños y jóvenes. La OMS explica que, en todo el mundo, se ha detectado que entre las afecciones oculares más comunes de los últimos años figura la miopía. A nivel local, en tanto, la Sociedad Argentina de Oftalmología se refirió a este tema y aconsejó pasar por lo menos dos horas por día al aire libre como método de prevención. Desde la entidad explican que medidas de este tipo, además de prevenir la miopía permite evitar el exceso de fatiga que causa a los ojos estar tanto tiempo usando la visión desde cerca. También aconsejan a los adultos que tienen a su cargo la crianza de niños que tomen medidas para evitar el uso del celular en los primeros años de vida. Es que, en los últimos años, de la mano de la masificación de la telefonía móvil y por una mayor accesibilidad de los consumidores a los equipos, cada vez más se reemplazan los juguetes tradicionales para los más pequeños por teléfonos celulares con el fin de lograr que los niños estén entretenidos. En ese sentido, la OMS señala que el agravamiento de los casos de miopía en edades tempranas puede generar cambios en el globo ocular que afectarán la salud visual en la vida adulta. Advierte, además, que los defectos refractivos son la segunda causa de discapacidad visual a nivel mundial, y las estimaciones globales prevén que el número de personas con miopía puede ascender en todo el mundo a 324 millones en el año 2025, por lo que se considera que se está ante un problema de salud pública que, tarde o temprano, tendrá un impacto social y económico en la mayoría de los países donde el uso de nuevas tecnologías están cambiando los hábitos de los ciudadanos. En China, por ejemplo, un adulto puede llegar a dedicar casi 8 horas por día al trabajo con un dispositivo tecnológico. Otros países como Francia, Canadá, Estados Unidos y Suecia también tienen altos índices de horas frente a las pantallas.
El cuidado de la visión es clave para la salud de las personas. Los adultos deben prestar especial atención a estos cuidados en el caso de los niños, ya que es fundamental que los problemas relacionados con la pérdida o enfermedades de la visión sean tratados a tiempo, para tener así mayores posibilidades de mejorar la salud ocular. La etapa de la infancia temprana, que se caracteriza por un rápido crecimiento y desarrollo cognitivo, es el periodo en el que se forman los hábitos de los niños y las rutinas familiares están más abiertas a los cambios y son más adaptables. Los niños menores de un año no deben ser expuestos a ningún tipo de pantalla electrónica, y los de dos a cuatro años tampoco deberían tener más de una hora por día de "tiempo de pantalla sedentario", incluyendo juegos de computadora o televisión. Así lo explica la OMS en un documento que publicó recientemente para generar conciencia en la población sobre este problema. En ese informe se remarca también que los niños necesitan tener una mínima actividad física y dormir las horas suficientes para garantizar un descanso adecuado. Según los especialistas, estos hábitos ayudan a prevenir la obesidad y otras enfermedades que pueden desarrollarse más adelante en la vida. Es necesario que la población tome conciencia de la importancia que tiene la actividad física para poder llevar una vida más saludable.
