Vacuna contra el dengue
Una ventana de esperanza se abre en la lucha contra el dengue con una vacuna desarrollada por un laboratorio japonés que ya fue aprobada por la Unión Europea y por Brasil. Se trata de un inoculante que funciona contra los cuatro serotipos del virus que existen y que ya ingresó en un proceso de análisis de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) para su posible aplicación en nuestro país.
Se trata de la vacuna conocida con el nombre comercial Qdenga, de la farmacéutica japonesa Takeda, que se aprobó hace un mes en Brasil y que en la primera semana de diciembre del año pasado ya había recibido la autorización de la Agencia Europea de Medicamentos. En rigor, es la segunda vacuna que existe contra el dengue. La otra es Dengvaxia, un desarrollo de la farmacéutica Sanofis en colaboración con el Instituto Pasteur que data de 2015 y que también genera anticuerpos contra los cuatro serotipos conocidos pero que solo puede ser aplicada a personas que tuvieron al menos un antecedente de infección, una condición que acota la tarea de prevención, algo que no ocurre con la vacuna japonesa. Ambas son de virus atenuado, es decir que utilizan un virus del dengue que se debilita de tal modo que no puede generar una infección, pero si activar los mecanismos de defensa del sistema inmune.
Ahora se espera que, de ser aprobada en nuestro país, las campañas masivas de vacunación contribuyan a llevar adelante un combate más efectivo contra el dengue, una las enfermedades que más se ha extendido en los últimos años en distintas regiones del mundo, a raíz de factores como el cambio climático que incrementaron las temperaturas en muchos países. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), actualmente cerca de la mitad de la población mundial corre riesgo de contraer dengue y cada año se producen 400 millones de infecciones.
De todos modos, hay que recordar que más allá de los resultados que se obtengan con las vacunas, la eliminación de criaderos de mosquitos seguirá siendo una de las medidas de prevención más recomendadas para combatir el dengue. El mosquito transmisor, el Aedes aegypti, prefiere poner sus huevos en recipientes artificiales que contengan agua (tambores, barriles y llantas, principalmente) dentro y alrededor de las casas, escuelas y espacios de trabajo. Por eso las campañas de prevención remarcan la necesidad de eliminar los criaderos, cuidando que los patios no tengan abandonados latas, botellas, neumáticos o lonas. De lo que se trata es de reducir al mínimo las posibilidades de proliferación de los mosquitos Aedes aegypti que actúan como vector de esta y otras enfermedades como el zika o chikungunya.
Por otra parte, se debe evitar en lo posible la exposición al aire libre durante las primeras horas de la mañana y al atardecer, que son las horas de mayor actividad del mosquito. También dentro de las posibilidades, se aconseja utilizar mangas largas y pantalones largos cuando se llevan a cabo actividades al aire libre; proteger las cunas o cochecitos de los bebés con mosquiteros tipo tul al permanecer al aire libre y cuidar que, en estos casos, el espacio en el que están los niños tenga una correcta ventilación.
Hay que aclarar también que la fumigación y aplicación de insecticidas en tanto medida de control solo es efectiva cuando de eliminar a los mosquitos adultos se trata, pero no es útil para erradicar huevos ni las larvas. Por eso se explica que siempre debe ser acompañada por acciones de control y eliminación de todos los recipientes que acumulan y puedan acumular agua en las casas y espacios públicos. Hay algo que, con la experiencia acumulada de los últimos años, está claro: la lucha contra el dengue será más efectiva en la medida en que exista un mayor compromiso de la población para poner en prácticas todas las recomendaciones de prevención que, como se dijo, hasta ahora siguen siendo las herramientas clave para evitar nuevos brotes de la enfermedad. El notable incremento de casos registrado en las últimas semanas en distintos lugares del país debe ser un llamado de atención para toda la comunidad.
