"Trayectoria, formación y equipamiento son nuestros pilares fundamentales"

El Instituto de Medicina Regional de la UNNE (IMR) celebró ocho décadas de vida el año pasado en un momento que lo encontró en un gran nivel de actividad y encarando ambiciosos proyectos. Desde la creación de la Universidad Nacional del Nordeste en 1956 depende del Rectorado de esa cada de altos estudios.

Actualmente su sede se ubica en el Campus Resistencia. Desde su fundación, el IMR se concentró en la investigación de las patologías infecciosas y tropicales de prevalencia regional. Los doctores Luis Merino -director del IMR desde el 1º de marzo de 2014- y Horacio Lucero recibieron a NORTE y brindaron detalles de las múltiples iniciativas que se desarrollan en ese centro y que pocas veces logran una difusión acorde con la importancia que revisten para el conjunto de la sociedad.

‘Como sucedió en todo el mundo, la pandemia de Covid-19 fue un desafío mayúsculo que nos encontró en el frente de batalla. Hubo que combinar las tareas necesariamente presenciales con la gestión a distancia tanto local como con otras instituciones. Lo positivo fue que esa encrucijada permitió visibilizar la capacidad y el trabajo del plantel humano para adaptarse rápidamente a una situación tan novedosa y dramática, y aportar soluciones válidas y efectivas en semejante contingencia‘, señaló Merino.

‘Nos pusimos a disposición de Salud Pública y así nos convertimos en el segundo centro de diagnóstico de la provincia de muestras PCR. La Fundación Bunge y Born nos donó dos cicladores térmicos PCR en tiempo real, una muestra de la confianza en el prestigio y la seriedad de la institución. Con ese material fue posible realizar 30.000 diagnósticos, mediante técnicas de biología molecular de última generación. Fue clave en un momento sanitario crítico. A partir de eso la llegada de otros equipos permitió que lográramos vigilar las variantes del virus. Fuimos un nodo de secuenciación en el proyecto a nivel país‘, indicó Lucero.

Para esta tarea fue clave el arribo de un secuenciador de última generación, ya que posibilita crear bases de ADN. Es el primer equipo de estas características en el Nordeste. Permitió leer el genoma del Sars Cov2, y conocer qué variantes circulaban en la zona.

Ahora el IMR cuenta con la capacidad para secuenciar otros agentes infecciosos. Es un centro de referencia regional e integra redes de secuenciación en la que toman parte, por ejemplo, la UBA y el INTA.

‘Interactuamos con otras entidades como el Instituto Chaqueño de Ciencia, Tecnología e Innovación (Iccti), que nos ha dado un importante apoyo, y Laboratorios Chaqueños. Se espera la incorporación en breve de un espectrómetro de masas, a través de un valiosísimo aporte del Programa Equipar Ciencia de la Nación. La capacidad instalada con que contamos contribuye además a la especialización de los recursos humanos. Hay una mayor oferta académica y muchos becarios se acercan atraídos por las líneas de estudio que se ofrecen y por la disponibilidad tecnológica con la que cuenta el IMR hoy‘, comentó el director Merino.