Envejecimiento de la población
El envejecimiento de la población es un asunto al que los países otorgan cada vez mayor atención ya que se trata de un fenómeno que impacta en la economía y los sistemas de pensiones y jubilaciones. Si bien en todo el país se viene registrando desde 1960 un aumento en el número de personas mayores de 60 años, los datos revelan que el Chaco integra el grupo de provincias con estructuras de población menos envejecidas, es decir, donde el porcentaje de personas mayores de 60 años no supera el promedio nacional.
Según el último Reporte de Envejecimiento Poblacional elaborado por la Dirección Nacional de Población, el grupo de provincias de población con las estructuras menos envejecidas hasta 2010 son: Tierra del Fuego, Neuquén, Santa Cruz, Misiones, Corrientes, Chaco y Formosa. El mencionado documento, presentado en octubre de 2021, explica que se dice que la población envejece cuando aumenta el porcentaje de adultos mayores (personas de 60 años y más) al tiempo que disminuyen el porcentaje de niños (menores de 15 años) y el de personas en edad de trabajar (de 15 a 59 años). En ese sentido, el trabajo de investigación observa que el aumento de la proporción de personas mayores es cada vez mayor en los países de América Latina, pasando a ser el envejecimiento demográfico un asunto de gran relevancia política.
Según proyecciones realizadas por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en la región el número de adultos mayores superará por primera vez al de niños en el año 2040, pasando de una estructura joven en 1950 a una población en claro proceso de envejecimiento. En 2010, en tanto, se observó la disminución del peso de la población menor de 15 años en la población total, pasando de un 40 por ciento en 1950 a un 28 por ciento en 2010, y se espera que represente sólo un 15 por ciento en 2100. Los datos sobre la situación en Argentina revelan que en nuestro país a partir del año 1970 se hizo evidente el avance del envejecimiento poblacional. En efecto, el país alcanzó el 7 por ciento de población de 65 años y más. Sin embargo, la Ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, ya en 1960 presentaba una población envejecida con 9 por ciento de adultos mayores.
El citado Reporte de Envejecimiento Poblacional señala, además, que a lo largo de todo el período analizado, que va desde 1991 a 2010, las estructuras más envejecidas en el país corresponden a la Ciudad de Buenos Aires y las provincias de Santa Fe, Córdoba y Buenos Aires, todas por encima del promedio nacional de 14 por ciento de población de 60 años y más, alcanzando entre 22 y 15 por ciento. Por otra parte, se destacan La Pampa y Mendoza, con un acelerado envejecimiento entre 1991 y 2010, y Entre Ríos, las tres con 14 a 15 por ciento de población mayor de 60 años. Según ese informe, el Índice de Envejecimiento Poblacional maximiza el contraste entre la estructura etaria de la Ciudad de Buenos Aires respecto del resto del país, con 133 personas de 60 años y más cada 100 menores de 15 años hacia 2010. Así, con alrededor de 60 por cien se ubican Santa Fe, Córdoba, Provincia de Buenos Aires, La Pampa y Mendoza, siendo el promedio nacional de 56 personas de 60 años y más por cada cien menores de 15 años. En el otro extremo se encuentran Tierra del Fuego, Misiones, Santa Cruz, Formosa, Salta y la provincia del Chaco, por debajo de 34 por cada cien.
Pero más allá del lugar que ocupe nuestra provincia en esta temática, es necesario diseñar sistemas de atención que aseguren la calidad de vida de los adultos mayores, un desafío que será aún mayor en los próximos años. Un informe del Banco Interamericano de Desarrollo advierte que, si se postergan las decisiones más importantes sobre este asunto, lo más probable es que en un futuro no muy lejano no se logre contar con los recursos económicos que se necesitarán para satisfacer la creciente demanda de servicios de atención de adultos mayores, un sector que, como se puede apreciar, adquiere todos los años una mayor dimensión desde el punto de vista poblacional.
