Las altas temperaturas y los riesgos para la salud

En nuestra región, que en esta época del año registra jornadas con calor intenso, es importante que se adopten medidas de prevención para cuidar la salud, especialmente de niños y adultos mayores. La Organización Mundial de la Salud indicó que el último verano en el hemisferio norte registró los meses más cálidos desde que se tiene registro.

En Europa, entre junio y agosto pasado, hubo semanas con temperaturas muy altas que se hicieron sentir en la población. Además, el viejo continente sufrió en ese período la peor sequía de la que se tiene memoria desde la Edad Media.

Por su parte, la Organización Panamericana de la Salud, publicó un documento en el que señala que los cambios drásticos en el clima afectan la salud de la población en todo el planeta.

El organismo internacional advierte que en los últimos años se registraron olas de calor más frecuentes y duraderas en diferentes regiones del mundo, lo que se tradujo en un incremento de los índices de mortalidad y un mayor agotamiento por calor. Se considera "ola de calor" al fenómeno climático de altas temperaturas que tiene una duración de al menos tres días consecutivos.

En estos casos se deben extremar las medidas de prevención para evitar situaciones que pongan en riesgo la salud. Por eso, para las jornadas de calor intenso, se recomienda reducir la actividad física en la franja horaria que va entre las 11 y las 17.

Según los especialistas, un error muy frecuente que cometen algunas personas es subestimar el impacto de las altas temperaturas en el cuerpo humano: realizar ejercicios en ambientes cerrados o con poca ventilación trae aparejado una pérdida de agua y sales esenciales para el buen funcionamiento del organismo.

Además, advierten que la exposición a temperaturas muy altas durante varias horas exacerba enfermedades cardiovasculares, respiratorias, genera golpes de calor y también altera el sueño. Como se dijo, los más vulnerables son las personas mayores.

Datos aportados por la Organización Mundial de la Salud revelan que las muertes de personas mayores de 65 años relacionadas con las altas temperaturas aumentaron más de un 60% en los últimos años en todo el mundo.

La Organización de Naciones Unidas también advirtió sobre el fenómeno del cambio climático, su relación con el aumento de las temperaturas y el impacto que tiene en la salud. El titular del organismo internacional, el portugués Antonio Guterres no anduvo con rodeos al alertar sobre la seriedad del problema: "la crisis climática nos está matando", dijo y recordó que en todos los países cada año se registran más muertes relacionadas con el calor.

Por otra parte, un estudio publicado en la revista científica The Lancet confirma que los daños a la salud por la exposición al calor extremo están aumentando en distintas regiones del planeta y explica que, si bien el fenómeno afecta a toda la población global, son los grupos con mayor vulnerabilidad los que están más expuestos a los riesgos. El documento de la revista indica que las muertes relacionadas con el calor en los mayores de 65 años aumentaron un 68% en el periodo comprendido entre 2017 y 2021 en comparación con el 2000-2004.

Un documento preparado por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) que el organismo presentó en octubre del año pasado en la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), que se celebró en Glasgow, Escocia, observó que el mes septiembre de 2021 fue el segundo mes más cálido de las últimas seis décadas en la Argentina, mientras que entre los meses de enero y septiembre del año pasado, la temperatura en nuestro país fue 0,5º mayor que el promedio registrado entre los años 1981 y 2010.

Es importante tener presente que en esta época del año aumentan los riesgos para la salud, así como los daños asociados a la exposición prolongada a los rayos del sol y a temperaturas muy altas como, por ejemplo, la insolación y los golpes de calor.