Una nueva materia prima para una industria lucrativa
Existe un fenómeno que pasa desapercibido para la mayoría, pese a que ya forma parte de la vida cotidiana de las personas. Se trata de la generación de una nueva materia prima que mueve una industria lucrativa y de rápido crecimiento en todo el mundo: son los datos que cada usuario produce cada vez que utiliza su computadora o el teléfono celular.
Cada vez que una persona utiliza una aplicación en su celular, ya sea para conocer el camino que la lleva de un lugar a otro, pedir una comida, solicitar un transporte, o simplemente para enviar un texto a través de un servicio de mensajería, lo que ocurre es que el teléfono móvil funciona en esos casos como un generador de información o, mejor dicho, de datos del usuario. También gracias a esa misma capacidad del aparato queda un registro de los lugares en los que está la persona en cada momento del día. Si esa misma persona utiliza en su celular una red social o realiza una búsqueda para comprar algún artículo, también estará dejando huellas digitales de sus preferencias y gustos, horarios en los que se conecta a Internet y el tiempo que dedica a esos menesteres. Se estima que en 2021 alrededor de 34,8 millones de argentinos eran usuarios de algún tipo de teléfono móvil inteligente. Cada uno de ellos genera todos los días una gran cantidad de datos y eso mismo ocurre en todos los países del mundo. Es por eso que se afirma que en los últimos años la Humanidad produjo más datos que en toda su historia previa y es también por eso que algunos especialistas aseguran que los datos son el petróleo del siglo XXI.
El título elegido para esta columna fue tomado de una definición que brindó hace poco el semanario británico The Economist, cuando observó que "una nueva materia prima genera una industria lucrativa y de rápido crecimiento, como ocurrió con la industria del petróleo en el pasado".
Por su parte Earthweb, una plataforma especializada en noticias tecnológicas, explica que a nivel global la generación de datos masivos continúa incrementándose en forma exponencial, debido a que los gobiernos, las empresas privadas y miles de millones de personas almacenan cada vez más datos digitalizados en todo tipo de dispositivos, desde computadoras personales, pasando por teléfonos móviles inteligentes hasta llegar a grandes centros de almacenamiento y procesamiento remotos de datos. No es casualidad que cada vez más organizaciones, tanto privadas como estatales de todo el planeta, destinen fuertes inversiones en infraestructura y en la formación de especialistas que ayuden a aprovechar todo este caudal de información.
En este punto, es decir en el relacionado con el aprovechamiento de esta información, en el mundo actual será clave la capacidad de estructurar y analizar esa enorme cantidad de datos, para lo cual será necesario que el sistema educativo forme a las nuevas generaciones en los métodos analíticos y técnicas aplicadas para entender todo lo que se mueve alrededor de esta nueva materia prima. Ya hay, incluso, quienes hablan de una necesaria "alfabetización de datos" para generar las competencias involucradas en el trabajo con este novedoso insumo que está transformando las sociedades y la economía mundial.
Emilio Ontiveros, profesor de Economía de la Empresa de la Universidad Autónoma de Madrid, sostiene en su libro "Economía de los Datos. Riqueza 4.0" que el conjunto de la sociedad todavía no ha asimilado la infinidad de información que produce y revela todos los días. "El almacenamiento de los datos es un factor clave para la soberanía y la construcción de la Economía Digital, por lo que los gobiernos procuran adaptar la jurisdicción para mejorar su control", observa el catedrático. Se estima que actualmente cada persona que emplea algún dispositivo conectado a Internet genera 1,7 Mb de datos por segundo. No debe sorprender, entonces, que países como China y EEUU estén embarcados en una vertiginosa carrera para manejar los enormes flujos de datos y controlar la infraestructura de telecomunicaciones como el 5G.
Se trata de un tema que puede servir de punto de partida para muchos debates y también para reflexionar sobre esta nueva materia prima que comienza a ocupar un lugar central en la economía digital.
