Caída de precios de materias primas: ¿bajarán los precios a consumidores?

Los precios del trigo han bajado aproximadamente un 40 % y los precios del maíz han bajado un 25 %  entre marzo y junio.

"Debería ayudar, es solo una cuestión de cuánto tiempo es sostenible", dijo Tom Martin, gerente senior de cartera de Globalt Investments. "A medida que disminuimos la velocidad, y la economía parece ser más lenta en general, hay menos presiones inflacionarias".

El aumento de los precios de los alimentos y la energía ha alimentado este año la mayor inflación en cuatro décadas. La demanda constante combinada con suministros restringidos inició la inflación en su camino ascendente. La invasión rusa de Ucrania en febrero empeoró las cosas al ahogar la producción y las exportaciones de trigo y otros cultivos, junto con el petróleo y el gas natural.

Ahora los precios están cayendo a medida que la oferta y la demanda comienzan a equilibrarse en medio de la desaceleración económica mundial. Ucrania y Rusia han llegado a un acuerdo sobre exportaciones de cereales, lo que ayuda a aliviar aún más la escasez de suministro mundial. Ucrania exporta aproximadamente el 10% del trigo y el maíz del mundo.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. pronostica una mayor producción de trigo este año y el potencial para una cosecha récord de soja.

La caída de los precios de las materias primas también podría ayudar a los principales productores de alimentos, que han estado lidiando con costos más altos para producir cereales y otros alimentos envasados. Tanto Conagra como Mondelez han visto caer sus márgenes de utilidad en los últimos trimestres.

El presidente ejecutivo de Conagra, Sean Connolly, dijo que otro ciclo de inflación extrema probablemente reduciría los márgenes, pero que la desaceleración de la inflación o la deflación podría elevar las ganancias al extremo superior del objetivo de la compañía.

"Estos son tiempos volátiles", dijo a los inversionistas en una conferencia telefónica, luego de los resultados financieros más recientes de la compañía. "Así que no podemos decirte exactamente dónde aterrizaremos".

Los inversionistas están observando de cerca la caída de los precios de las materias primas mientras intentan medir el camino a seguir de la inflación y si la Reserva Federal disminuirá sus agresivas alzas en las tasas de interés.

La economía de EE. UU. se contrajo durante la primera mitad de 2022, pero el gasto de los consumidores se mantiene sólido y el desempleo está en un mínimo histórico.

La FED ha señalado que tiene la intención de seguir subiendo las tasas de interés hasta que esté seguro de que la inflación comienza a enfriarse. Wall Street espera que una caída sostenida en los precios de las materias primas, desde la energía hasta los alimentos, haga que la inflación alcance su punto máximo y comience a enfriarse.

Fuente: DAMIAN J. TROISE, Reuters