La revolución de los datos
Los datos se afianzan como protagonistas centrales en la economía digital. Se estima que actualmente cada persona que emplea algún dispositivo conectado a Internet genera 1,7 Mb de datos por segundo. No debe sorprender, entonces, que países como China y EEUU estén embarcados en una vertiginosa carrera para manejar los enormes flujos de datos y controlar la infraestructura de telecomunicaciones como el 5G.
El historiador israelí Yuval Noah Harari es considerado uno de los pensadores más influyentes de la actualidad. Hace poco aseguró que el mundo está ingresando en una nueva era, que denominó "la era del colonialismo de datos". Este nuevo escenario explica, en gran medida, la disputa entre dos de las principales potencias globales, China y Estados Unidos, para imponerse en la carrera para implementar redes móviles de quinta generación, también conocidas como 5G, en todo el planeta. Es que, según estiman los expertos, hoy en día cerca del 45% de los negocios globales se concretan con operaciones realizadas con datos que están en la nube. Los datos, afirman, son la nueva materia prima, como en su momento lo fue el petróleo.
The Economist, el semanario editado en Londres que aborda la actualidad de las relaciones internacionales y de la economía desde un marco global, coincide con esa descripción. "Una nueva materia prima genera una industria lucrativa y de rápido crecimiento, como ocurrió con la industria del petróleo en el pasado", señaló la publicación. Lo mismo opina el irlandés Tim O’Reilly, uno de los gurúes tecnológicos y visionario de las nuevas tendencias: "los datos son la nueva materia prima del mundo, y por eso hoy valen más que el petróleo", sostuvo. Según este especialista, en rigor, cada revolución industrial que experimentó la humanidad fue motorizada por la nueva materia prima de cada época histórica. Así, primero fue el carbón, luego el acero, el petróleo y la electricidad. En su opinión, en el escenario mundial actual es el turno de los datos.
La plataforma Earthweb, especializada en temas tecnológicos, publicó recientemente un artículo que lleva la firma del periodista, Jason Sabio, en el que se señala que en 2022 la industria global de datos alcanzó un valor de 274 mil millones de dólares, mientras que Google, uno de los exponentes del sector, recibe más de 3500 millones de búsquedas cada día. Al mismo tiempo, la producción de datos masivos sigue incrementándose en forma exponencial en todos los rincones del planeta: los Estados, las empresas privadas y la mayoría de las personas almacenan cada vez más datos digitalizados en todo tipo de dispositivos, desde computadoras personales, pasando por teléfonos móviles inteligentes hasta llegar a grandes centros de almacenamiento y procesamiento remotos de datos.
Según el artículo publicado en Earthweb, cada 24 horas se intercambian 100 mil millones de mensajes en WhatsApp, y el aumento exponencial de intercambios también se observa en otros sectores de la economía digital, de ahí que más del 91 por ciento de las organizaciones están invirtiendo en infraestructura y especialistas que ayuden a aprovechar todo este caudal de información. La fuente citada afirma, por otra parte, que con la ayuda de técnicas de análisis de grandes cantidades de datos, Netflix logró ahorrar más de mil millones de dólares al año gracias a la retención de clientes.
Jason Sabio cita en su artículo un ejemplo para tratar de entender la magnitud del fenómeno. Explica que existe una predicción que sostiene que para el año 2025, todos los datos del mundo crecerán a 175 zettabytes. Y para que se comprenda esta estadística, agrega otro ejemplo: si una persona intenta descargar esta cantidad de datos con una velocidad promedio de conexión a Internet, le llevará 1.800 millones de años completarlo.
No cabe ninguna duda de que la economía global se está transformando y que en ese cambio los datos se han convertido en el nuevo gran insumo.
El profesor de Economía de la Empresa de la Universidad Autónoma de Madrid, Emilio Ontiveros, sostiene en su libro "Economía de los Datos. Riqueza 4.0" que la sociedad todavía no ha asimilado la infinidad de información que produce y revela diariamente. "El almacenamiento de los datos es un factor clave para la soberanía y la construcción de la Economía Digital, por lo que los gobiernos procuran adaptar la jurisdicción para mejorar su control", observa el catedrático. Se trata de un asunto que obliga a reflexionar y a prepararse frente al rumbo que comenzó a tomar la economía global.
