Inmunizar contra el sarampión
Las coberturas de vacunación contra el sarampión disminuyeron en todo el mundo durante la pandemia. La aparición de rebrotes de la enfermedad en distintos países puso en alerta al Fondo de Naciones Unidas para la Infancia — Unicef—, que acaba de confirmar que a nivel global los casos aumentaron casi 80 por ciento.
Según Unicef, la pandemia interrumpió la continuidad de las campañas de vacunación para enfermedades no relacionadas con Covid-19 en todo el mundo, generando así las condiciones para que se pueda presentar una "tormenta perfecta" que podría poner en riesgo la vida de millones de niños.
La inmunización a través de las vacunas es uno de los avances científicos que más vidas ha salvado en la historia de la humanidad gracias a la aplicación en forma masiva y obligatoria que permite tener a una parte importante de la población inmunizada y así evitar la propagación de muchas enfermedades. La Organización Mundial de la Salud también ha expresado su preocupación y remarcó que el virus del sarampión continúa circulando fundamentalmente por la disminución de las coberturas de vacunación ocurridas durante la pandemia. Lo ideal es que a nivel global se alcance una tasa de vacunación de al menos 95 por ciento para que la enfermedad no se propague, pero el problema es que en la mayoría de los países más pobres del planeta la cobertura no llega a 50 por ciento de la población.
Esta semana, la OMS advirtió que el sarampión puede ser letal en el caso de niños no vacunados y alertó que actualmente se dan una serie de condiciones propicias para que se produzcan graves brotes de enfermedades que son evitables mediante la vacunación.
Debido a que el sarampión es una enfermedad causada por un virus que ataca principalmente a los niños, es necesario que las familias tomen conciencia de la importancia de asegurar la inmunización de los más pequeños. La vacunación, sin dudas, es una de las estrategias más efectivas para cuidar la salud de la comunidad.
En rigor, antes de la irrupción de la pandemia ya se habían registrado brotes de sarampión en distintos lugares del planeta, pese a que entre 2001 y 2016 se había logrado reducir en 80 por ciento los contagios, según datos de la OMS. A comienzos de 2019 los expertos del organismo atribuyeron los brotes, por un lado, al aumento de la pobreza en algunas regiones del mundo y, por otra parte, al fuerte activismo en las redes sociales de grupos antivacunas que difundieron temores y falsas creencias en relación a los programas de inmunización. En mayo de ese año dio la vuelta al mundo la noticia de la cuarentena que se impuso a 300 fieles de la iglesia de la Cienciología, que descree de las vacunas, que hacían un retiro en el crucero Freewinds, amarrado en la isla de Santa Lucía. Las autoridades sanitarias de esa isla del Caribe habían tomado conocimiento de un pasajero con sarampión que estaba a bordo del buque e inmediatamente ordenaron que ningún pasajero o tripulante tomara contacto con los habitantes del lugar para evitar el contagio de los isleños. La medida fue adoptada teniendo en cuenta que el sarampión es una enfermedad muy contagiosa que, al igual que el Sars Cov 2, se transmite por aerosoles. El virus puede permanecer en el aire en espacios cerrados durante varias horas. Según los expertos, una persona puede infectar en promedio a otros 16 individuos más y lo puede hacer cuatro días antes de manifestar erupciones en la piel. Para la OMS se trata de una de las enfermedades más infecciosas que afectan a los humanos. Por eso preocupa que a nivel mundial ya se hayan informado más de 17.300 casos de sarampión en enero y febrero, cuando en esos mismos meses del año pasado los contagios no superaban los 9.600.
Toda la comunidad debe sumarse a las campañas de prevención de esta enfermedad. La vacunación juega un papel clave para evitar la circulación comunitaria del virus. Como se dijo, se trata de una enfermedad que es altamente contagiosa: las estadísticas sanitarias revelan que nueve de cada diez personas no vacunadas pueden enfermarse si tienen contacto con el virus.
