Berlingo el modelo que revivió la marca Citroën
Citroën siempre fue una marca innovadora aunque en el sentido práctico, sin buscar el impacto efectista de lo tecnológico o lo extraño y eso incluyó los vehículos comerciales.
En los 90 Citroën se encontraba en un momento difícil: en los 80 el BX había sido todo un éxito de ventas y permitió a la marca remontar económicamente pero los 90 marcaron la decadencia de las ventas.
Los ejecutivos de Citroën ya habían superado varias tormentas y la marca tenía una larguísima trayectoria produciendo furgonetas comerciales ligeras, desde los tiempos del 2CV. Y la llegada de la Berlingo rompió con todos los esquemas del segmento.
Hasta la llegada de la Berlingo en 1996, Citroën y el resto de fabricantes ofrecían vehículos comerciales que derivaban de un utilitario, o se trataban de un sedán al que simplemente se le había incorporado un espacio de carga más grande con un portón para transportar mercancías (nuestro ejemplo más cercano, el Fiat Uno, cargo).
La Berlingo tenía un diseño homogéneo e innovador, con líneas más fluidas y aerodinámicas, en las que el espacio de carga estaba perfectamente integrado con la cabina. Era un vehículo que no derivaba de ningún otro, sino que partía desde cero. Estaba disponible con una versión furgón, para uso exclusivamente profesional, y combi, con un espacio para los pasajeros.
Fue por eso que la Berlingo fue líder de la categoría durante 12 años, de los cuales, diez de manera consecutiva. Además, el éxito de la primera generación fue tal que se mantuvo en el mercado durante 12 años, con sus respectivas actualizaciones.
Concepto de auto
Una de las razones que explica el éxito de la Berlingo en su primera generación (y en las siguientes) fue su equipamiento. Su concepción como vehículo para uso profesional y particular hizo que contara con elementos de equipamiento más propio de un sedán para la familia.
Incorporó innovaciones como el cierre automático de las puertas al superar los 10 km/h, limpiaparabrisas automáticos que se ajustaban a la velocidad del vehículo, encendido de luces automático y un largo etcétera (para las versiones europeas).
Cuando el utilitario fue presentado en el Salón de París de 1996, pero estuvo acompañado por tres prototipos que sorprendieron por sus diseños realizados por carroceros de prestigio como la Berlingo Bulle, creado por Heuliez, con unas formas redondeadas pensada para uso urbano y la Berlingo Cupé de Plage, creada por Bertone, inspirada en el Mehari y pensado para la playa, como su propio nombre indicaba. El tercer prototipo fue la Berlingo Grand Large, una versión extendida que inspiró más tarde a la Berlingo Multispace.
En Argentina
Citroën tiene una larga trayectoria en nuestro país. Hasta 1977 la producción Argentina alcanzaba 204.980 unidades. Poco tiempo después, los avatares de la economía comenzaron a hacerse sentir especialmente sobre los sectores medios de la sociedad que perdió gran parte de su poder adquisitivo.
Este sector constituía el principal mercado de Citroën y pronto se hizo notar en su volumen de ventas y Citroën se retiró del país en 1979 para volver en 1997 de la mano de la exitosa Berlingo suceso en Europa.
Citroën invirtió 140 millones de dólares en la planta de El Palomar y comenzó a producir la Berlingo nacional en 1998 que contaba con una elevada integración nacional que variaba entre el 60 % y 75 % según la versión aunque sin muchos de los accesorios que el modelo ofrecía en Europa. Ya que Citroën Argentina compró el paquete de la ex Sevel también heredó la marca Peugeot y la Berlingo se convirtió en la Partner.
Actualmente la Berlingo sigue en producción en Europa como un modelo radicalmente nuevo basado en la plataforma del C4 mientras que en nuestro país se fabrica la versión anterior reestilizada y con el agregado de airbags y ESP.
